《黃金時代》是王小波“時代三部曲”的部,曾榮獲第13屆臺灣聯合報文學獎中篇小說大獎,入選《亞洲周刊》“二十世紀中文小說一百強”。這是一部以“文革”時期為背景的繫列作品構成的長篇。發生“文化大革命”的二十世紀六七十年代,正是我們國家和民族的災難年代。那時,知識分子群體無能為力而極“左”政治泛濫橫行。作為倍受歧視的知識分子,往往喪失了自我意志和個人尊嚴。在這組繫列作品裡面,名叫“王二”的男主人公處於恐怖和荒謬的環境,遭到各種不公正待遇,但他卻擺脫了傳統文化人的悲憤心態,創造出一種反抗和超越的方式:既然不能證明自己無辜,便傾向於證明自己不無辜。於是他以性愛作為對抗外部世界的後據點,將性愛表現得既放浪形骸又純淨無邪,不但不覺羞恥,還轟轟烈烈地進行到底,對陳規陋習和政治偏見展開了極其尖銳而又飽含幽默的挑戰。一次次被鬥、挨整,他都處之坦然,樂觀為本,獲得了價值境界上的全線勝利。作者用一種機智的光輝燭照當年那種無處不在的壓抑,使人的精神世界從悲慘暗淡的歷史陰影中超撥出來。
《白銀時代》是“時代三部曲”第二部,是一部關於未來的灰色預言,是展現規訓式社會圖景解構烏托邦大話語的作品。王小波的過人之處,正在於他幫助我們擺脫正統的思想觀點,擺脫各種我們頂禮膜拜的程式和俗套,擺脫習慣和公認的東西,為用新的眼光觀察世界,體會一切現成事物的相對性,體會一種完全改觀世界秩序的可能性創造條件。這一切,在《白銀時代》中都得到了淋漓盡致的體現。王小波的小說創作到他生命的後階段越發寫得恣肆隨意,非常自由,滿口諧謔,通篇調侃,都有著明顯的反思性和寓言性。非常難得的是調侃中有一種內在的嚴肅,鄙俗中有一種純正的教養。作者在這個虛擬的時空裡作了一個關於未來世界的黑色預言,他用大膽的思想、深刻的剖析和獨特的表達描繪了一種屬於白銀時代的悲哀。
主人公生活的未來世界不僅不比現在更好,反而變本加厲地發展了現代生活中的荒謬。知識分子作為個體的人,被拋入日益滑稽的境地裡。作者用兩套敘述,在一套敘述中,他描寫蹲派出所、挨鞭刑的畫家、小說家,以及他們不同尋常的愛情;另一套敘述,則描寫他自己作為未來的史學家,因為處世要遵循治史原則而犯下種種“錯誤”,後他回到原來的生活、身分,成了沒有任何欲望的“正常人”。這兩套敘述時時交叉、重合。在所謂的寫實與虛構的衝突裡,作者創造出任由它穿插、反諷、調侃和遊戲性分析的情境來。