周作人散文被稱為“近代白話散文的高峰”,其文飽含智性人性的思想光芒,堪稱體味日常之趣的美文典範,可讀性可見一斑。周作人的文字清新淡雅,風格平和衝淡,是靜心去躁的一劑良藥,適合不同年齡段、不同背景的讀者反復品讀,不斷感受周氏文字間的韻味。周作人的博學多纔使得他作文選題範圍極廣,從古至今,從歐洲到日本,在他的文章中可以讀出其對不同時期、不同國家的文學的見解,點評獨到,獨具一格,同時,他將自己對文學的見解運用到自己的文章和翻譯作品中。可以說,周作人散文本身就是一個文學寶庫。
本套《周作人散文》共分為五卷,所收入文章由鍾叔河先生自周作人已出版的作品集、與友人來往的書信、發表在報刊上的文章以及未正式發表的作品中精挑細選而出。所選優質散文以時間為線,按照編年的形式編纂而成。作為周作人文章的選本,鍾叔河先生為這套書選文的標準隻有一條,即文章之美。因之,《周作人散文》中所選散文可謂周氏文章之美的代表與集合。
本套書的編訂,延續了鍾叔河先生一貫的嚴謹作風,鍾先生將其在編輯《周作人散文全集》時,校改原件(印本、報章、雜志、抄件、手稿)脫訛倒衍的文字一一以注釋形式在本套選集中作出了校記,並標明“鍾校”,以與周氏自注相區別。可以說,《周作人散文》是一套選材範圍廣、時間跨度大、僅選精品散文的周作人散文選集。