狄更斯在風格和選題上的優點得到大度的肯定，他筆下的英國社會也讓有心人得到啟發。林紓在《塊肉餘生述》(一九。八年，即《大衛?科波菲爾》)序中寫道：“英倫半開化時民間鄙俗，亦皎然揭諸眉睫之下。使吾中國人觀之，但實力加以教育，則社會亦足改良，不必心醉西風，謂歐人盡勝於亞，似皆生知良能之彥。”易言之，英國幾十年前也有種種社會弊端，它在二十世紀初的強盛，是多年切實漸進改良的結果；中國人不能一味感嘆中英之間的反差，“心醉西風”，隻要大家振作起來，從教育著手，中國社會也會改觀。同一年，他又在《賊史》(一九。八年，即《霧都孤兒》)的序中說：“英倫在此百年之前，庶政之窳，直無異於中國，特水師強耳。狄更斯極力抉摘下等社會之積弊，作為小說，俾政治知而改之……顧英之能強，能改革而從善也。吾華從而改之，亦正易易。”他希望中國的狄更斯們本著愛國之心也來呈現社會底層的真相，指陳政治得失，促使整個國家“從而改之”。   
社會的改革其實要復雜、艱難得多。誠然，狄更斯的社會批評形成了一種輿論壓力，促成了英國各個方面的進步，但是狄更斯並不會假定，社會的變革必然有利於世道人心。喬治．奧威爾曾在一九三九年發出冷靜的警告：狄更斯對人的本性是不盡樂觀的，他相信，隻有靠道德的力量漸漸改變人性，制度上的更革終纔有意義。  


   
二零一二年二月七日是狄更斯誕生兩周年。這套全集的出版不僅是我國讀者紀念這位偉大作家的好方式，也是中英文化交流的碩果。從林紓翻譯狄更斯至今，一百多年過去了。新的譯本更全，更忠實於原著，然而我們僅僅閱讀還不夠，還得像林紓那樣不斷提問，不斷思考。