以極經濟的篇幅，談論中國現代文學史上或鮮為人知或懸而未決的具體問題，是作者近年來頗感興趣並努力嘗試的題目，《梅川千字文》就是這類文字的結集。作者希望這些小文章能對中國現代文學史研究的深入有所裨益，也希望讀者能對中國現代文學史的廣大天地產生新的興趣和新的認知。

陳子善先生是研究中國現代文學的知名學者，本書是繼《不日記》《識小錄》之後，陳先生第三種研讀中國現代文學史的札記，所收文章，均作於2020至2022年間。

千字文章，掃遍現代文學史上的犄角旮旯，從微觀層面對中國現代文學研究特別是史料發掘略陳管見，每篇挖掘一件文學史軼事，為讀者提供閱讀新文學作品之外必要的角度與翔實的資料。

【作者的話】

本書是繼《不日記》《識小錄》之後，我的第三種研讀中國現代文學史的札記集。書中所收，均作於2020年1月至2022年6月，故書名若題為《疫中千字文》，也未嘗不可。

收入本書諸篇，均初刊於香港《明報·世紀》。本次結集又略加修訂，並大致歸類，分為七輯，以利於讀者翻閱。

以極經濟的篇幅討論中國現代文學史上某個或鮮為人知或尚未弄清或懸而未決的問題，一直是我頗感興趣並努力嘗試的。前人已有《晦庵書話》這樣的名著，我想除了談書，還可以擴大範圍，談些別的。《梅川千字文》就是這類文字的結集。希望能對中國現代文學史研究的拓展與深入有所裨益，也希望讀者能對中國現代文學史的廣大天地產生新的興趣和認知。

20世紀中國傑出的語言學家、音樂家、翻任（1892—1982），與錢鍾書、季羨林等他的後輩學者一樣，也是愛貓人。在他二女兒趙新那與女婿黃培雲合編任年譜》（1998年12月商務印書館初版）中有許多關於他養貓的記載。這在一般的作家學者年譜中極少見。

《年譜》書前的眾多照片中有一張頗為顯眼，正在書桌上英文打字機前寫任全神貫注，書桌一角有一隻小貓，正放松地注視著他，文字說明：“父親很愛貓，書桌上總有一隻貓。”這張照片應任1963年下半年在美國加州大學退休前後。

更有趣的是，按照《年譜》記任夫人楊步偉1945年6月開始撰寫《一個女人的自傳》，同時由趙譯成英文，不料&ldq任並沒有一字一句地按原稿翻譯，往往加進自己的意思，為此難免有不少爭吵任一向非常喜歡貓，在翻譯紐海文時期的一段，夫人嫌英譯中描述貓的篇幅太多，很生氣，說如果不改她就不再寫了”。結果想任讓步了事。

在加州大學執教任養了一隻名為Huttier的小貓，很可能就是照片中的那隻，十分寵愛。1962年6月21日趙外出講學前，“將小貓Huttier送柏克萊狗貓醫院寄存（每次長期外出都要送去寄宿）”。同年9月3任日記又雲：“有個小黑貓，我叫它Whattington，來跟我們的Huttier玩兒。”趙新那為此加了個注：“有一本著名的故事書講Dick Whittington和他的貓，貓的名字可能由此而來。後來又把Whittington改叫Whattington，因為貓是花（wha花）的緣故。”

1963年《年譜》中有一條關於貓的記載值得注意：

7月9日，Bosso任家兩任給它們取名叫Lacquier和Whattier。家裡又有貓了，當然高興，但事情多了不少。日記載“貓玩耍得太厲害了，不得不把它們放到廚房裡”；“晚上我又打了一個盹兒，Lacquier和Whattier睡在我身上”；“晚上打了一個盹兒，起來找貓進來，一點半纔睡”；“Whattier和Lacquier在書房裡打架鬧得我沒能午睡”。

趙新那又加了個注：“據說父親根據貓的毛色取的名字，花貓叫Whattier；毛亮似漆（lacquer）的貓叫Lacqiuer。這是父親養的後兩隻貓。&rdqu任家的貓一定生活得很開心。任的日記篇幅浩大，將來全部翻譯出版，除了《年譜》中已經披露的之外，想必還會發現許多他與貓的趣事。