本書收入了作者參加諾貝爾文學獎頒獎典禮時的致辭《我在曖昧的日本》,以及作者幾次訪問中國時的演講,包括二〇〇〇年訪問北京時在中國社會科學院的演講《北京演講二〇〇〇》,在清華大學的演講《致北京的年輕人》,在北京外國語大學的演講《日本文學可否堪當世界文學》;二〇〇六年再次訪問北京時在中國社會科學院的演講《北京演講二〇〇六》,在北京大學附屬中學的演講《走的人多了,也便成了路》;二〇〇八年參加世界筆會論壇的演講《面向“作為意志行為的樂觀主義”》等。此外,本書還收入了作者與中國多位著名作家、學者、導演的對談,包括作家莫言,日本文學翻譯家、研究者林林、葉渭渠、唐月梅,以及導演張藝謀等。通過上述文章,可以清晰地看出作者在其晚年對其文學生涯的回顧與總結,作者對於中國文學的熱愛,與以莫言為首的中國當代作家的深厚友誼,以及閱讀中國著名作家魯迅先生的作品對作者走上文學之路帶來的影響。