“皇後”星雲直徑21光年 距離銀行繫1980光年 因外形酷似一位頭戴皇冠的婀娜女性而得名。“皇後”星雲整體呈現罕見的金黃色 “皇冠”連綴著幾個耀眼的星繫 狀似冠頂的鑽石。
“皇後”星雲位於宇宙中幾大著名太空殖民地之間 地處“交通要道”。根據星際聯盟制定的法規 “皇後”星雲被列為“太空中立地帶” 星球爭端抑或宇宙海盜 皆不可以此空問為戰場 以保證宇宙航道的通暢。
此時此刻 一列太空運輸船正航行在皇後的“心髒 位置。它由十幾節圓柱形艙箱連接而成 與其說是“船” 不如說是“太空列車 更為準確。艙箱內滿載著從“左旋臂一a星”采掘的“普朗克合金” 這種金屬本身並不會釋放巨大的能量 但它卻是拆開分子鍵、釋放物質能的關鍵觸媒。宇宙航行離不開物質能 所以這十幾車的“貨物” 價值連城。
運輸船以光速穩定地航行著。光的速度是每秒鐘三十萬公裡 但是對於浩渺無邊的茫茫宇宙來說 光速實在算不得什麼。以廣闊雄偉的“皇後”星雲為背景 船隊就像一隻蝸牛在緩慢爬行。
這已經是摩根船長的D1591次航行 窗外令人目眩神迷的景色 已經無法引起他的興趣。他打了一個大大的哈欠 眼噙淚花對旁邊的大副說：“唉 我們就跟擺在駕駛艙的花瓶似的 真沒勁。”
“是啊 航行路線是預先設定的 遇到障礙電腦會自動避讓。”大副點頭 “如果想找點刺激 您可以將駕駛模式改為‘手動駕駛’。”
“那可是違反‘太空駕駛手冊’的！”摩根船長加重語氣 “你小子想讓我犯錯下崗 以便接任船長嗎？”
“哈哈哈哈 ”大副放聲大笑 “我隻是測試您的警惕性――恭喜 您過關了。”
“記住：隻有在緊急情況下 纔可以手動駕駛。”摩根船長重申 “我去瞇一會兒 你值班。”
“是 船長！”
摩根船長解開安全帶起身 剛伸一個懶腰 船身突然猛烈一晃！摩根船長條件反射地扶牆 手掌正好拍在黃色按鈕上。“呼啦” 收藏在牆壁之中的單人床自動彈了出來 落在地上。
但是突發事件早已令摩根船長睡意全無 他回頭問道：“什麼狀況？”
“飛船遭遇能量湍流 改變了航向。”大副回答 “我來看看航行電腦的彙報……”
摩根船長坐回主駕駛座位 一邊繫安全帶一邊歪過腦袋瞧著大副。大副雙手的六根手指-他是鈦星人 僅有六根手指在操控臺的鍵盤上快速翻飛 電腦的合成聲音與屏幕上的文字資料同時出現：“預定航線中出現蟲洞湍流 飛船被卷入湍流。”
“蟲洞？’’摩根船長皺起眉頭 “這條航線是宇宙**的 怎麼可能出現‘蟲洞’這種能量障礙物？”
“‘蟲洞’是連接兩個遙遠宇宙區域的時空隧道 隧道四周的時空被扭曲和壓縮 靠近則極度危險！”
“要你給我上課？”摩根船長瞪眼 “現在已經擦到蟲洞邊緣了 趕快離開！”
智能電腦回答：“飛船早已轉向 背對蟲洞。可是蟲洞的吸力太大了 飛船依然在向蟲洞靠近！”
“那就馬力全開！”
“早就開足了 連備用的反物質發動機都開起來了。”智能電腦答道 “普通運輸船無力與蟲洞抗爭 建議切換到手動駕駛模式。”
摩根船長二話不說 立即切換到手動模式。他校準方向 將大大小小的所有發動機都開到百分之百的輸出 然後死死盯住雷達屏幕。蟲洞的隧道用肉眼是看不見的 電腦屏幕虛擬出蟲洞的形狀 同時將船隊的圖標顯示在上面。蟲洞隧道猶如一條長長的、彎曲的巨龍 而船隊則如一條細小的蚯蚓 竭力想掙脫巨龍的吸引。但是現實是殘酷的 無論蚯蚓怎樣掙扎 也擺脫不了巨龍的魔爪。
“還在靠近！”大副緊張得聲音顫抖 “船長 快下決心！”
摩根船長知道大副說的是什麼 咬咬牙 猛地拍下一個紅色按鈕。牽引船與**節貨船脫鉤 十幾列貨船急速下墜 被卷入無形的蟲洞湍流。它們就像投入河流的小石子 激出一片浪花――當然不是真的浪花 而是一些金屬零件、紙屑等等雜物。很快 “浪花”又被吸回蟲洞 消失不見了。
拋掉重負 飛船終於艱難地飛出蟲洞區域。摩根船長與大副全都內衣濕透滿身大汗 心有餘悸地粗聲喘息著。透過舷窗望去 “皇後”星雲依然那樣嫵媚動人 前方看不到任何危險跡像 就好像一切都沒有發生過一樣。
“可惜了那麼多‘普朗克合金’！”大副惋惜地說 “我們未能將貨物安全運達目的地 將會受到‘宇宙快遞公司’的懲罰。”
“此事極為蹊蹺 ”摩根船長一捶操控臺 “必須向星際委員會彙報 捉出幕後黑手！”P1－3