《許子東細讀張愛玲》聚焦張愛玲一生重要的作品及其特殊的家世、經歷,分析張愛玲與“五四”啟蒙文學以及以張恨水為代表的通俗文學在主題、風格、敘事視角與模式、題材、結構方式、語言特征、文學意像、文學觀等方面的同與不同,在作家作品比較與文學史意義這樣兩條線上,定位張愛玲作品的價值。
本書以對張愛玲作品的文本細讀為中心,但又區別於瑞恰慈開創的新批評式文本細讀之困於語義分析,它既有中國傳統的知人論世,又不難尋出西方結構主義、原型批評、精神分析、女性主義、意像像征、殖民主義、接受美學等文學理論的影子,小文本背後有大的文學史觀,堪稱文學批評的典範之作,重建了文本細讀這一文學批評寫作的新範式。