序章 琉璃火
離別的夜晚，沒有月亮，黑得令人感到絕望。
狂風放肆地拍打木窗，窗紙破了一塊，還沒來得及修補，以後隻怕也不會有人修補了。風從洞裡穿梭，發出哭泣般的聲響。
宮女阿滿將後一件衣服收進包袱，惶惶不安地抬頭望向門口。帝姬正站在庭院裡，長發被吹得瘋狂翻卷，繡花長袖猶如一雙等待被折斷的羽翼。
她猶豫著走過去，將厚重的披風搭在帝姬單薄的肩上，低聲道：“公主，是時候了，咱們走吧。”
帝姬點了點頭，白皙的手從長袖中探出來，指著滿庭院的粉白淡紅，聲音很輕：“阿滿，你看，海棠花都開了。父皇母後卻再見不到了。”
阿滿柔聲道：“公主，你還小，別想那麼多。我們趕緊走吧。”
帝姬靜靜望著滿地淡紅花瓣，風將它們卷起，像飛雪似的投懷送抱。明明是五月的天氣，卻突然寒下來，剛剛綻放的嬌嫩垂絲海棠，禁不起風吹雨打，耷拉了大片，淒淒慘慘離開枝頭，委身泥土。
“阿滿，國滅了，你說我為什麼不能和父皇他們一起守護到死？我難道不該留下嗎？”
阿滿幾乎要哭出來，強忍著露出一抹笑容：“公主纔十四歲，日後的人生還長著呢。皇上和皇後隻盼著你安安穩穩過完一生。”
帝姬緩緩搖頭，轉身將一朵快要凋謝的垂絲海棠捧在掌心，小心翼翼地放進荷包裡。
“阿滿，我可以再看看這裡嗎？”帝姬低聲問。
阿滿偷偷抹去眼淚，顫聲道：“好……再看看……”
話還未說完，隻見半空中忽然劃過一道流星般的火光，帶著尖銳的呼嘯聲，直直朝皇宮這裡砸下來。轟的一聲，帝姬的錦芳宮屋頂琉璃瓦碎裂開，火點下雨一般簌簌落下，夾雜著瓦片和塵土。
阿滿尖叫起來：“他們要放火燒皇城！公主！再不走就來不及了！”
不等帝姬回答，阿滿攥住她的胳膊，沒命地拖著朝皇宮後的秘密小道狂奔而去。
帝姬身形單薄纖弱，迎風奔跑，跌跌撞撞幾乎要摔倒。山間小道荊棘樹枝胡亂伸展，打在臉上就是一道血痕。她滿臉汗水，忽然忍不住回頭看了一眼，天空中有無數道流星般絢麗的火光，撲簌簌落在皇城裡。
像是琉璃中有火在焚燒，皇城在火光中變得晶瑩剔透，就快要化了。
伴隨著流星般的火雨落入皇城的，還有無數兩三人高的怪鳥，赤紅色的頭，像凝了一汪血。皇城裡淒厲的哭喊聲被狂風送到耳邊，阿滿再也支持不住，捂著臉跪在地上痛哭流涕。
那是赤頭鬼，隻有喫人欲望的妖魔。
細細的鮮血從帝姬的唇角滑落，她死死地咬住嘴唇，身體裡巨大的痛苦幾乎要將她攪成齏粉。仿佛再也承受不了，她猛然甩開阿滿的手，朝山下衝去。
沒跑幾步，阿滿就從後面沒命地拽著她，抱著她。樹枝斷了一地，帝姬像一隻受傷的小獸，抖得快要碎開，身上臉上滿是泥濘。
她不知道自己掙扎了多久，慢慢地再也沒有氣力。從靈魂深處泛起巨大的空虛與恐懼，她以為自己會死，可是偏偏死不掉；張開嘴想哭喊，卻隻能發出斷斷續續的急喘。
她必須在今夜眼睜睜看著自己擁有的一切被毀滅，靈魂被一刀刀地凌遲，不能軟弱，不可以回頭。
阿滿覺得懷裡掙扎的力量漸漸弱下去了，帝姬伏在她懷裡，再也不動。她使勁抹著眼淚，從懷裡取出手絹，撥開帝姬的頭發，替她將臉上的泥濘擦干淨。
火光中，帝姬的臉色蒼白得好似一隻鬼，曾經嬌美靈動的神采，如今隻剩恍惚與慘淡。她緊緊閉著眼睛，濃密的長睫顫抖著，過了很久很久，纔有一顆極大的淚珠從裡面滾下來。
天快要亮的時候，帝姬醒了。
“阿滿，我們走吧。”她再也沒有流淚，語氣平淡，隻是兩隻眼睛裡布滿了血絲。
阿滿擔憂地看著她：“公主，還是讓我來背你好了。你再歇息一下。”
帝姬搖搖頭，從袖子裡取出兩張白紙，咬破指尖滴血其上，跟著朝地上一拋，白紙瞬間變成兩匹駿馬。
她翻身上馬，一提韁繩，駿馬立即發出洪亮的嘶聲。
“下山去，找個落腳的地方。”
阿滿見她神色平靜，心裡反而起了隱憂，猶豫著低聲道：“公主……你……你在想什麼？”
帝姬回頭對她微微笑了一下，腮邊漾出清淺的梨渦，映著微藍的晨光，她仿佛又變成了以前那個嬌柔嫵媚的小公主。
“阿滿你放心，我會活下去。”活到該死的那天為止。
駿馬撒開四蹄，朝山下行去。
“公主，我們要去哪裡？”
“去一個還沒有戰火的地方。”

我很喜歡十四郎生動細膩的文字，感覺她的文字就像一襲墜著精致流蘇的長裙，優雅中透著嫵媚，絢麗中暗含英氣，既有著訴說兒女情長時繾綣纏綿的柔軟，又有著講述國仇家恨時刀光劍影的凌厲。在她的筆下，故事中性格迥異的人物栩栩如生：覃川的溫柔倔強，九雲的十世深情，紫辰的冷峻飄逸，玄珠的尖銳狠毒，眉山君的可愛頑皮……共同演繹出一場蕩氣回腸美輪美奂的紙上大戲。

章 暗裡幽香是誰人
年底的時候，香取山下了場雪，紛紛揚揚飄了一整夜，積雪幾乎沒過膝蓋。覃川從暖和的廚房裡一出來，頓時凍得直哆嗦，趕緊裹緊圍脖。
廚房管膳食的陳大爺從裡面追出來，連聲喚她：“川兒，等一下！”
“大爺還有啥要幫忙的不？”覃川冷得直跳，像隻小兔子。
“也不是什麼要緊事，就問問你明天幾時來廚房幫工，我兒子明兒來修灶臺，和我提了一下你，不曉得能不能遇上。”陳大爺笑得像朵皺紋花。
覃川善察言觀色，心裡頓時明了他的意思，當下笑道：“這我也說不準，得問問趙管事。我也盼著見陳大哥哪，他運氣極好，十賭九贏，我還等著他教我玩兩把。”
陳大爺老臉不由一紅，自然明白人家說得隱晦是給自己面子，他兒子分明是十賭九輸的賭鬼敗家子，想給他找個老婆可真不容易。
揮別有些尷尬的陳大爺，覃川縮著腦袋一路往左池跑。昨晚一場大雪，隻怕凍壞了池畔的柳樹精，她得去撢雪修剪一番，省得回頭它們找她哭。
剛走了一半，迎面就見趙管事領著個肉球似的男子走過來，覃川趕緊停在旁邊，笑呵呵地打招呼：“趙管事，您好。”
趙管事一見她，眼睛忽然亮了，趕緊推著那肉球男過來：“川兒，來得正巧，有事找你呢。”
顯見著那肉球男並不樂意，嘟嘴擠眼，忸怩萬分，硬是被趙管事推到覃川眼前。“這是我姪子，在這裡做買辦的。他今年二十，尚未娶妻……”
肉球怒了，指著覃川痛聲嚷嚷：“姨！你這是什麼眼光？！她長得那麼丑！比陳皮還黃！連玄珠大人的一根小指頭也比不上，又怎能配得上我？”
一席話簡直說得字字帶血，把覃川說得一愣一愣的。
他忽又瞪過來：“喂，我說你可別纏著我啊！我沒工夫和你磨蹭！”
覃川趕緊點頭：“那是那是，我哪裡配站在您身邊……”說著看看他圓溜溜的肚皮，整個人長得和鍋裡剛煮好的湯圓似的，肥白粉嫩，不由微微一笑，“您這樣玉樹臨風、豐神俊朗的美男子，自然得要傾國傾城的美人纔能配得上。”
“哼，算你有自知之明。”肉球男喜滋滋地一笑，“姨，我走了。下次記得找個漂亮的，配得上我纔行。”
“您走好，走好……”覃川笑瞇瞇地目送他去遠了，回頭看一眼趙管事。趙管事自然是尷尬萬分，連聲道歉：“川兒……他脾氣就是這麼壞，人品倒是很好的……你……你可別放在心上……”
“這有什麼，令姪是心直口快，爽朗不造作，真男兒本色。”覃川說得面不改色心不跳。
趙管事自己覺得甚是可惜，嘆息了一陣。覃川雖說隻來了不到三個月，可做事利索，也沒什麼亂七八糟的心思，嘴巴更是甜得恰到好處。這年頭的年輕姑娘家，如此乖覺的實在不多，她有心給姪子找個好媳婦，奈何自己那寶貝姪子眼高於頂，非絕色的不要。
覃川這孩子，什麼都好，就是長得寒磣點，細眉細眼、鼻塌唇薄，臉色更像十年沒喫飽飯似的，蠟黃蠟黃。放在人群裡，眨眼就給吞沒了。
“對了，管事您找我是有什麼吩咐嗎？”覃川直接換話題。
趙管事從懷裡小心翼翼取出一個木盒遞過去：“我手頭還有一堆事，你把這個盒子送去南殿吧。千萬小心，別踫著磕著，這可是玄珠大人要的東西。”
覃川點點頭，捧著盒子轉身要走，忽然想起什麼似的，回頭笑道：“管事，翠丫今天和我說，病好了可以干活了。明天去廚房幫工的事情，是不是要交給她？”
趙管事想也沒想：“那明天就讓她去做吧，你過來給我幫忙，正好人手不夠。”
覃川笑瞇瞇地走了。
香取山洞天福地有外圍和內裡之分，外圍雜役下人居住干活，內裡則是山主和弟子們的居所。外圍雜役嚴禁進入內裡，故而有東西南北四殿作為關卡，四殿以數十丈高的巨石圍牆相連，對他們這些手無縛雞之力的凡人而言，插著翅膀也難飛上去。
現在的世道，仙人也憊懶。
山主當年在香取山頂羽化成仙，自此占山為……仙，大肆搜刮世間稀奇寶貝的同時，也會憐憫辛苦凡人，做了不少善事。近來興許是年紀大了，看透世情冷暖，成日龜縮在裡面數寶貝，順便收了無數美貌少年男女當作弟子，安心過起老人家的日子。
香取山如今就成了密不透風的鳥籠子，還是雙層的。
覃川捧著盒子一路走到南殿，那看門的人正抱著手爐看書，正眼也不看她一下，甕聲甕氣地說：“停住，東西放下，在那邊簽個名兒。東西未必會送到紫辰大人手上，你懂嗎？”
覃川轉了轉眼珠，笑著搖頭：“不懂，為什麼？”
看門人順手指了指身後，極不耐煩：“這麼多東西都是送給紫辰大人的，他哪裡能全部收下？你們這些外圍雜役，好沒臉沒皮，自己是個什麼東西，還成日想著攀龍附鳳。送些亂七八糟的東西進去，每次都是被扔掉，還不停地送！”
覃川好奇地朝裡面張望，果然見那滿滿一屋子都是各種各樣的盒子、瓶子、罐子、匣子、銅餅子，看得人眼花繚亂。
她不由咋舌：“這麼多東西……都是要給紫辰大人的？”
看門人終於把頭抬起來，眼皮縫兒裡瞅她兩眼：“正是如此，識趣的就趕緊走人，東西遞進來也不可能送到裡面去的。”
覃川微微一笑，把盒子往他面前一放：“明白了，下次我注意。這是玄珠大人要的東西，麻煩您趕緊送進去，別誤了事。”
看門人嚇了一跳——是真的跳了起來——雙手捧著盒子，連聲說：“怎麼不早說！原來是玄珠大人要的東西！要是誤了時辰，她那個脾氣……嘖嘖！”
覃川一邊在名錄上寫自己的名字，一邊問道：“大叔，每天都有那麼多人從外面給紫辰大人送東西嗎？”
“那倒不是，你新來的吧？怪不得不清楚。後天是紫辰大人的二十三歲生辰，知道的人自然要送一份賀禮。不過外面那些雜役也不想想，紫辰大人是什麼身份，怎能看上他們那點不值錢的破爛玩意？每年都送，倒要勞煩我老人家一一扔掉。”
覃川扶額想像左紫辰懷抱一堆銅餅子銀匣子，依然端出凜然不可侵犯的姿態，不由被逗得直樂。不知為何，腦海裡卻浮現出五年前次見到他的情景。朝陽臺上那驚鴻少年，手執長柳，難得臨風一笑，當真秀若芝蘭，不知迷倒了多少懷春少女。
明明他心裡面比冰雪還要冷酷，喜歡他的人卻總有那麼多。
她把名字寫完，拍拍手準備走人，看門人忽然喊住她：“等下，剛好你來了，這封信你帶給趙管事吧，是頂要緊的事。”
覃川微微瞇眼，把信在手裡捏了一下，笑答：“好啊，我一定帶到。”