第yi章   開 市 
第二章  重 逢 
第三章  清 算 
第四章  患 難 
第五章  比 試
第六章  秋 獵 
第七章  探 病 
第八章  問 卦 
第九章  解 簽 
第十章  離 別 
第十一章  私 會 
第十二章  作 對 
第十三章  早 退 
第十四章  和 解 
第十五章  送 別
第十六章  重 遊
第十七章  觀 架 
第十八章  赴 宴 
第十九章  同 騎 
第二十章  解 卦 
第二十一章  撥 刀 
第二十二章  面 聖 
第二十三章  祈 福
第二十四章  鋤 奸 
第二十五章  離 京 
第二十六章  同 船 
第二十七章  反 悔 
第二十八章  爭 風
第二十九章  官 宣 
第三十章  圓 滿
番外一   錦 囊 
番外二   甜 梨

今日是太後六十歲壽辰，聖上素有孝名，在宮中大擺筵席宴請文武百官，為太後賀壽。這御花園內今日流光溢彩，笙簫鼓瑟，歌舞升平。

秋欣然到時已有些遲了，好在筵席尚未開始。她跟在宮人身後溜進御花園，遠遠便看見花園盡頭聖上攜太後坐於主位，他左手邊坐著皇後、貴妃，太後右邊則是一眾皇子，而離太後近的便是近日剛剛回朝的定北侯。可見二皇子方纔所言不假，這位侯爺如今的榮寵在京中確實無人能出其右。

與那日入京時不同，定北侯今日一身輕袍緩帶，白玉冠發，環佩叮當，在座中姿態閑適，與那日一身戎裝打馬而過的模樣判若兩人。倒是那雙狹長鳳目，或因飲了酒，少了幾分凜然之勢。

他在座中巡視一圈，目光往這處掃了過來。秋欣然心中一緊，忙往後躲了半步，再抬頭，見他已看向別處，纔悄悄松了口氣。

皇子往下坐著朝中重臣，她一眼看去，白景明也在其中，此時不便上前見禮，又左右張望一圈，這時忽然聽得有人低呼她的名字，她循聲看去，正瞧見末座一個緋色官服的圓臉青年正朝她偷偷招手。

秋欣然一眼認出了他，心中頗有幾分舊友重逢的喜悅，便也趕忙偷偷弓起身子側步溜到他旁邊落座。對方等她坐下，似驚還喜，句話便是：“你看見夏世子沒有？”

秋欣然的面色終於忍不住一僵，嘆口氣道：“顯已還是老樣子。”

周顯已意識到自己這話問得心急，不好意思地笑了笑。他一張圓臉，生得白白淨淨，長相敦厚老實，性情也很溫順。他是昭然郡主之子，算是正正經經的宗親之後。但昭然郡主是前朝宣平帝之女，皇太子死後宣平帝禪位皇弟，就是如今的宣德帝。因而這宮裡同他差不多年紀的，個個輩分都比他長。以夏修言為例，若正經論起來，周顯已見了他得叫他一聲舅舅。

周顯已小時候在學宮中同那些皇子皇孫一塊兒念書，說話還有些結巴，常受人欺負。秋欣然頭回聽說這件事還很喫驚，越發覺得這一臉敦實的小胖子實在惹人憐愛。她那時還隻是司天監的一個司辰，不過她生來性情活潑，能屈能伸，也不用天天與那些皇子接觸，日子倒也好過。踫上了他受人欺負就暗中幫扶一把，時間久了，兩人倒結了些患難兄弟的緣分。

“顯已如今在何處任職？”

“在大理寺任少卿。”

秋欣然笑道：“顯已為人耿直不屈，任此職再合適不過。”

周顯已叫她說得不好意思：“你先前替我卜卦，說我將來或任秋官，我當時不信，沒想到當真一點兒不錯。”

筵席未開，二人在下頭講著小話。秋欣然總感覺有人將目光落在這邊，但抬頭看去，又並無發現。這時聖上身旁的宮人上前一步，周遭立即安靜下來，等聖上宣布開宴。

因為是太後六十壽辰，聖上循例說了幾句場面話，宮裡管事太監取了禮單出來，正準備宣讀一遍，被太後揮手打斷了：“好了，這些都免了吧，難得過個壽辰這麼多人聚在一處，也莫要叫這些繁文縟節浪費了時間。”

管事太監為難地看了一旁的宣德帝一眼，見他點頭，纔叫人撤下禮單退了下去。宣德帝率先舉杯恭賀太後壽辰，百官也皆起身舉杯，共祝太後千秋。這一杯後，便算正式開宴了，園中氣氛又隨意了些。

宮婢侍從如流水般穿梭在各桌之間，呈上美酒佳肴，臺上樂器重鳴，歌舞重開。各宮皇子挨個兒上前同太後敬酒，賀太後大壽。

定北侯離太後近，敬酒時不知說了句什麼，惹得太後拉著他的手似喜還悲，不住嘆氣。太後膝下親生的孩子一共三個，除宣平帝、宣德帝外，還有一個小女兒，即夏修言的生母明陽公主。明陽自幼養在太後身邊，得太後寵愛。可惜她婚後不久早逝，隻留下夏修言這麼一個兒子，因此太後對他也是格外疼惜，早年夏修言在京時，就常將他叫進宮裡照看，如今多年未見，更是好不心疼。

“明陽福薄，沒能看著你長大成人，你如今好好地回來了，我對你母親總算也能有個交代。”太後拉著夏修言的手，邊說邊忍不住抹了把眼淚。

眾人在旁忙勸慰起來，夏修言也道：“母親要是知道今日這大喜的日子我將外祖母惹哭了，卻要怪罪我了。”

太後聞言破涕為笑道：“說得是，哀家可還要替你母親見著你成家立業纔是。”她邊說邊回頭去同宣德帝道，“言兒在外征戰耽擱到現在，老大不小了，他的婚事你這個做舅舅的可千萬要替他上心。”

宣德帝無奈地笑道：“母後放心，此事朕心中有數。”

“你日理萬機，今天答應下來，恐怕明日轉頭就要忘了。”太後嗔怪道，下定決心似的緊緊握著外孫的手，“此事哀家要親自操辦，替言兒尋一門好親事。”

左相吳廣達在座中笑言：“太後大可放心，若能嫁得定北侯，京中貴女人人求之不得。”

這話很是討太後喜歡，周圍的大臣們也皆附和著笑了起來。夏修言低頭微微彎起唇角，任人打趣並未說什麼。一時間君臣和睦，遠看倒是一幅十分可喜的景像。

周顯已坐在座中，目光中似有幾分欣羨，感慨道：“夏世子與我們一般年紀，卻已勝過尋常宗親太多。”

秋欣然淡定道：“左相這話你聽聽也就罷了，若當真要他將女兒嫁給定北侯，你看他願不願意？”

周顯已聽得這話還未來得及細問，身旁便傳來一聲冷哼。二人不約而同地轉了目光過去，纔發現秋欣然身旁坐著一位武將，皮膚黝黑，目若懸珠，氣勢凌然。此時他正側眼看著身旁之人，不服氣道：“定北侯軍功赫赫，相貌出身哪個不是一等一的好，不比某些隻會在這兒說酸話的強上百倍？”

周顯已聽了面上顯出幾分尷尬，倒是秋欣然還是和顏悅色不疾不徐道：“大人誤會了，貧道這話並不是在說定北侯哪裡不如人。”

“那你是什麼意思？”

“定北侯回京不過暫時歇腳，若是尋常貴女與他結親，日後便要跟著離開京城。許多宗親因這份考量，多半舍不得女兒遠嫁。”

她言辭不卑不亢，那人聽了總算稍稍轉圜了語氣，但依舊不以為然：“便是如此，這種喫不得苦的人家，我們侯爺必然也是看不上的。”

周顯已則是一臉困惑地看著她：“你怎麼知道定北侯必然不會在京久居？”

秋欣然一頓，選擇直接略過他的問題，看向身旁的人問道：“大人方纔說你們侯爺？”

她這一問，果然也將周顯已帶岔了去，他跟著滿臉疑惑地看向一旁的人。

那武將一時紕漏叫他們聽出了身份，面皮忍不住一紅，但也不多加隱瞞，理直氣壯道：“我乃定北侯身旁副將賀中，隨侯爺前來賀壽。”

秋欣然一聽他竟是夏修言身邊的人，不由得神情一滯，暗暗後悔自己方纔多言，訕訕轉頭，不欲再與他多有交談。倒是周顯已聽了卻是精神一振，挺直了腰板拱手道：“賀都尉！我在京中聽說過你的大名，久仰久仰！在下周顯已。”

賀中一愣，沒想到對方竟是這麼個反應，一時反倒有些不好意思起來，也忙抱拳回禮：“周大人客氣了。”

周顯已說聽過賀中的大名顯然不是客套，他是當真留意著夏修言在關外的這幾年，以至於對夏修言麾下的昌武軍幾年間打的幾場大戰都了如指掌。二人交談幾句，立刻相見恨晚，恨不得通宵達旦把酒言歡。

秋欣然在心中暗暗扶額，忽然聽得賀中遲疑著開口道：“周兄弟，實不相瞞，我有樁事想同你打聽。”

周顯已同他踫了幾杯酒，如今酒意上頭痛快道：“賀都尉有話不妨直說！”

“我在邊關常聽人說，我們侯爺當年拖著病軀趕來邊關九死一生，全因偏聽妖道讒言……”

秋欣然心上忽然湧起一種不祥的預感，果然緊接著便聽賀中憤憤然道：“我這回上京便是想看看那個妖道究竟是誰，若他還在京中，我必定要將他好好整治一番！”

周顯已聞言目光左右飄忽起來：“喀……此事……此事我聽說……那道長之後就離開了京城，也不知……不知如何了。”

賀中聽了果然大為遺憾，嘆了口氣道：“罷了，等有機會，我再找人調查一番，看看能否找到那妖道的下落。”

周顯已神色尷尬地看了一旁的秋欣然一眼，難為她聽了這話還能面容鎮定地舉起面前的酒杯喝了一口。周顯已拉著賀中又敬了幾輪酒，打著哈哈轉移了話題。

筵席過半，秋欣然借故離開位置，周顯已這時倒也不敢問她，隻由得她離席。

這御花園大得很，好在她對此處極為熟悉，等從人群中出來，信步在這園中走動，準備等筵席將散了再回庭院中。正打著這樣的主意，不知不覺間她已行到一處湖邊，還發現岸邊早已站著一人。對方聽見她的腳步聲轉過身來，她一愣，忙彎腰拱手道：“老師。”

此人正是司天監監正白景明。他原也是靜虛山九宗卜算門人，論起來秋欣然需喚他一聲師伯。論年歲他當有四十來歲了，但看樣貌不過而立之年，白面無須，生得十分儒雅。他雖在朝中供職，卻常年一身道服，平日裡聖上見他也多有幾分敬重。

秋欣然少時在京旅居三年，在白景明手下修習觀星卜卦之法，住在司天監官舍。細細算來，二人已有七年未見。

白景明見了她卻不意外：“什麼時候下山來的？”

“下山不久，剛在長安落腳，本想過幾日再來拜見老師。”

“這次下山是因為什麼？”

秋欣然微微一頓：“師父說我已學成，她再沒什麼可教我的了。”

白景明點點頭：“七年前抱玉來信托我照看你時，就說過你是她的弟子裡天資好的一個。”

秋欣然不作聲，這話抱玉道人也同她說過許多次，因此她並不故作自謙。白景明又說：“可對以後有什麼打算？”

秋欣然稍一猶豫，道：“還沒有。”

“你七年前來過司天監，若是願意可再到我這兒來。”

秋欣然想了想，誠實地說：“觀星測像，我不如原舟。”

原舟是白景明的親傳弟子，二人七年前同在白景明座前學藝。聽她回絕，對方並未顯出不快，隻另起話頭又問：“七年前你說你不知道自己為何學算，如今可知道了？”

秋欣然一頓，過了片刻纔道：“十年前我在永明宮找到一半，如今或許能在市井中找到另一半。”

“若始終沒有找到呢？”

“師父說未必人人都能證道，若沒有找到那也是我的道。”

白景明笑起來：“我在紅塵翻滾數十年間，師妹在山中修行已勝於我。”

“山中有道，紅塵亦有道。”秋欣然也抬起頭抿著嘴笑，“師父十年前送我下山，想來也是作此想。”

兩人站在湖邊又交談了一陣，末了走時白景明忽然提起：“今日定北侯也在席中，你同他見過了？”

秋欣然臉上的笑容一滯，尷尬道：“還未來得及拜會。”

“當年的事情……”白景明一頓，搖搖頭道，“罷了，若非踫上倒也不必特意去拜會。”

秋欣然失笑，拱手道：“老師說得是。”

待白景明離開，這空蕩蕩的御花園便又隻剩下她一個人了。秋欣然站在湖邊，望著今晚的月光落在湖心，微微蕩開一池的清輝。耳邊有低低的蟲鳴，叫此處更顯得寂靜，如同這四顧幽暗的天地間隻剩下她一個人。

忽然，秋欣然嘆了口氣道：“春寒料峭，施主還要在這兒站多久呢？”園中悄然無聲，她轉過身，也不知在與何人說，“既然如此，貧道便不在此處擾施主的雅興了。”

她剛要舉步離開，四周終於有了些動靜，不遠處的假山後走出一個人來。她站在原地，也有幾分好奇來者是誰，等那人走近了站到燈下，卻叫她愣在原地。

定北侯今日一身月牙白的緞袍，寬肩窄腰，眉眼風流。許是先前在席間喝了不少酒的緣故，眼尾在燈下微微發紅，像是叫春水浸染過。他踱步到她跟前，挑眉看她，未語唇邊三分笑：“秋司辰別來無恙？”