《中國儺戲劇本集成》蘊藏著大量的民間藝術、原始宗教、倫理、宗法制度、民俗等信息，是我們透視原始戲劇、了解中國鄉村社會與草根階層文化的一個重要渠道。它至少有著四個方面的價值：
一是它們為戲劇的“活化石”，通過它們，能把握戲劇發生時的形態和形成戲劇的要素。因此它們是研究戲劇發生學的極其寶貴的資料。
二是它表現了下層民眾的宗教觀、倫理觀、政治觀、歷史觀，融入了底層百姓對人生、社會、天地的觀念，表現了他們對生活的態度，以及在敘述故事時對民俗畫面所作的豐富生動的描述，能為宗教學、倫理學、歷史學、民俗學、方言學等學科提供在一般文獻中難以見到的資料。
三是它用極其俚俗的語言活生生地表現了地域文化，一個地方的儺戲劇本能夠讓人們了解到該地區的文化精神。
四是化表演的靈活性、內容的包容性、表演場地的廣泛性和觀念演員的同一性能為今日的戲劇演出提供具有借鋻價值的經驗。
儺戲是一種從原始儺祭活動中蛻變而成的戲劇形式，是原始宗教文化與戲劇文化相結合的孿生子。它既有祭祀的功能，又有審美的功能；它和世俗的戲劇演出不同，能將一個或數個村莊當成表演的場地，而在這地域中的鄉民往往既是表演者，又是觀眾。
《中國儺戲劇本集成》蘊藏著大量的民間藝術、原始宗教、倫理、宗法制度、民俗等信息，是我們透視原始戲劇、了解中國鄉村社會與草根階層文化的一個重要渠道。它至少有著四個方面的價值：
一是它們為戲劇的“活化石”，通過它們，能把握戲劇發生時的形態和形成戲劇的要素。因此它們是研究戲劇發生學的極其寶貴的資料。
二是它表現了下層民眾的宗教觀、倫理觀、政治觀、歷史觀，融入了底層百姓對人生、社會、天地的觀念，表現了他們對生活的態度，以及在敘述故事時對民俗畫面所作的豐富生動的描述，能為宗教學、倫理學、歷史學、民俗學、方言學等學科提供在一般文獻中難以見到的資料。
三是它用極其俚俗的語言活生生地表現了地域文化，一個地方的儺戲劇本能夠讓人們了解到該地區的文化精神。
四是化表演的靈活性、內容的包容性、表演場地的廣泛性和觀念演員的同一性能為今日的戲劇演出提供具有借鋻價值的經驗。
《中國儺戲劇本集成》，從收集到整理，歷時20餘年，傾注了朱恆夫教授等人大量的心血。它具有三個特點：
一是完整。許多儺戲劇目的內容從儺祭開始一直到整個演出活動的結束。
二是原始。保持文獻的原始性質，明顯的訛錯之處也隻是以校注的形式來說明。
三是完備。今日留存的儺戲劇本基本收集殆盡。
作為一個曾經遍及各地至今仍活躍在許多地方的宗教與藝術的現像，對於認識民族的過去尤其是底層社會的生活狀態，無疑是一個重要的窗口；而它的劇本——包容著民族、宗教、經濟、宗法、語言、歷史、風俗、 倫理、醫學等豐富信息的物質存在，其巨大的學術價值是毋庸置疑的，並將與時俱增。
《中國儺戲劇本集成》為整理、保存、弘揚中華各民族文化，促進民族團結，推進各民族文化繁榮發展的重大出版項目，到目前為止，國內尚未出版某一個種類的儺戲劇本，更遑論對全國的儺戲劇本進行整理了。儺戲被今日之學界稱之為戲曲的“活化石”，視為原始戲劇的遺存。作者從20世紀80年代初就從事於儺戲的研究，在全國有儺戲的地方，都做過田野調查，收集了約五百部儺戲劇本。其中有的儺戲沒有劇本，則先進行錄音、錄像，然後根據錄音、錄像的內容，做文字記錄，形成劇本。將這些寶貴的劇本資料整理出來，將為學術界提供一份原始戲劇的資料，為我國的文化寶藏增添一份新的獨特的藏品。
《中國儺戲劇本集成》的出版具有重要的思想價值、學術價值、藝術價值和重大文化積累價值，對於整理、保存、弘揚中華民族文化和促進少數民族文化的繁榮具有不可估量的意義。
貴池儺戲綜述
（一）稱謂
儺戲在貴池又稱嚎啕神戲（劉街鄉樓華姚姚德禮舊抄本）、雜戲（清溪鄉張村汪抄本）、地戲，也有稱南戲者（劉街鄉縞溪金抄本），通稱儺戲，包括儺戲演出在內的全部祭祀活動為嚎啕神會、儺神大會或儺戲會。嚎啕戲的名稱不知出處，但淵源似甚古遠。嚎啕，歌哭也。《淮南子·繆稱訓》記： “雍門子以哭見，孟嘗君涕流沾纓。歌哭，眾人之所能為也，一發聲，入人耳，感人心，情之至者也。” 《列子·湯問》亦記韓娥曼聲哀哭：“一裡老幼悲愁，垂涕相對。”至今很多地方尚
有歌哭風俗，如哭嫁、哭喪，不僅歌詞斐然成章，音調也抑揚有致，並且與儀式密切結合，甚至有專事歌哭的人。這種歌哭起源於原始宗教的巫歌。古人相信，歌哭能“入人耳，感人心”，也能達於神靈、亡靈之前，使其感動而降臨，並對活著的人憐恤賜福。所以， 《周禮·春官·宗伯》中“女巫”條雲： “凡邦之大災，歌哭而請。”貴池幾乎每個有儺戲的家族都要演出孟姜女的戲劇，體現了哭感天動地的力量，這種力量甚至推倒了像征秦始皇暴政的長城。《孟子·告子下》：“華周杞梁之妻善哭其夫而變國俗。”這說明杞梁妻之哭，有著深厚的民俗和信仰基礎。嚎啕戲會之名，也許正是由於孟姜女的歌哭而來。迎請孟姜女之神靈降臨，敷演哭倒長城的故事，蘊涵著鄉人儺驅災納吉的願望。
（二）流布
貴池民諺雲“無儺不成村”，反映這裡曾普遍有儺事活動存在。但是，由於天災人禍，儺戲曾多次受到摧殘，其流行範圍和規模也日趨縮小。沿江一帶，地勢低窪，水患時有發生，明清兩代又不斷受海寇騷擾，人口流徙，故儺戲早已不存。據《杏花村志》卷九載吳非“池州迎昭明會記”雲，江邊之池口二郎廟前曾“掘地得面具”，說明沿江早期曾有儺戲。清代，貴池有四大家族，民間順口溜稱：“一是源頭李四章，三是茅坦杜，四是渚湖姜。”除源頭李外，都擁有自己的儺戲。源頭李舊屬興孝鄉，後稱詹大區，１９６４年將詹（坡）大（演）區劃歸石臺縣，自己不演儺戲，卻每年正月請祁門、黟縣人跳儺。光緒九年（１８８３）重修本《貴池縣志》“時序”： “惟興孝鄉逐疫以黟祁兩縣人隨其所至，為期三月而止。”抗戰後，儺戲的流布範圍主要在東部山區以及與其毗鄰的青陽縣部分鄉鎮。青陽縣則流行於杜村鄉的上聞、中聞、下聞、姜村和陵陽鎮，演出習俗、節目與貴池相近。“文革”後尚未恢復活動。
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