袁牧老師是當代江南文人之楷模。
蘇州園林、“蘇作”種種,都有一個共同特點,就是江南文人的參與,文化人的美學思想與當地能工巧匠的完美結合,使得江南的文化精品充滿文化氣息,充滿文化韻律。袁牧老師就是繼承了江南古代文人的衣缽。他本是個畫家、書法家、教書匠,怎麼說也是個文科生。但來到他的書房,宛如走進兵工廠,既有開石琢石的鐵機器,又有采伐竹子的鋸子、斧子,更有用以雕刻竹木、蜜蠟、果核等的幾十把大大小小、各式各樣的刀具,還有鑿子、銼刀、臺鉗等,看得人眼花繚亂——他儼然是個工科生,儼然是個全能工匠。十年前,他策劃、撰寫了“刀尖上的藝術”繫列叢書,之後又把眼光、思想聚焦在一個蘇式鳥籠上,跟蹤研究一個人——南籠泰鬥顏虎金,並用三年時間完成了《大國工匠:南籠泰鬥顏虎金》這本書的寫作。他書寫了一個人,研究了一門藝。