節  郵票的誕生
 
18世紀60年代，由於蒸汽機的發明與應用，英國國內掀起了一場工業革命，完成了從以手工技術為基礎的手工業到以機器生產為基礎的工廠制的過渡。繼英國之後，法國、美國、德國等國家相繼完成工業革命，資本主義制度在這些國家占據了統治地位。
英國與其他國家的早期郵政，其資費是按郵件運遞路程遠近和信件紙張數量計算的，主要由收件人支付。因郵費高昂，給收件人帶來沉重負擔。付不起郵費的人拒收郵件、拒付郵資的現像屢屢發生，加上皇家和貴族享有郵件運遞免費的特權，造成郵政連年虧損，經營難以維持。英國完成工業革命後，郵政制度與正在發展的資本主義經濟之間的矛盾日益突出，改革郵政制度，改變郵政虧損狀況，已成為英國當時社會的焦點。
 
1837年，從事教育工作的羅蘭·希爾（1795—1879），一天在他住的旅館裡，看到郵差給一位小姐送來一封信。小姐接過信得知是她未婚夫寄來的，便退還給了郵差，並說：“對不起，我付不起郵資。”這件事觸動了羅蘭·希爾，他深感向收件人收取郵資的不合理性，這是英國郵政的一個弊端。當時任英國國會議員的羅蘭·希爾經過考察研究，發表了一篇題為《論郵政改革：其重要性和可行性》的文章，文章中建議取消郵件免費特權，大幅降低郵費，改革郵資交納制度，實行預付郵資，並由寄信人承擔；郵件不分遠近，每重半盎司（約等於14克）收1便士，實行“均一郵資制”與“一便士郵資法”。他提出“以一大小恰與郵戳相等的紙片，背面塗上膠液，略潤濕後將其貼在信封右上角”，作為郵資憑證。他的改革主張得到英國商民的擁護和支持。1839年8月，羅蘭·希爾的郵政改革主張終於作為議案提交議會上、下兩院，經過激烈辯論後獲得通過。1839年9月16日，維多利亞女王批準了這個提案，並任命羅蘭·希爾為財政部郵政顧問，負責主持郵政改革工作。
為了設計好預付郵資憑證，1839年9月6日英國財政部向全國公開征集“標簽”（當時還不叫郵票）設計圖稿。在收到的2600多份應征圖案中，5位作者的4份作品獲獎。羅蘭·希爾根據這4份作品，以選出的威廉·維思設計的英國女王維多利亞側面頭像圖案的紀念章做原稿，用繪畫顏料畫了兩幅郵票畫稿，交查爾斯和弗雷德裡克·希斯父子雕刻制版，由帕金斯·培根公司用皇冠水印紙印制。有背膠，無齒孔，以黑色為基調，下方印有“1便士”字樣，所以這枚郵票也被稱為“黑便士”。1840年1月10日，羅蘭·希爾的建議終於得到了施行，即“一便士郵資制”，人們隻用一便士就可以寄一封預付郵資的信。1840年5月6日，英國正式誕生了世界上枚郵票——“黑便士”。從此，郵票的歷史開始了。
“黑便士”郵票，全張240枚（12×20），郵票規格為20mm×23mm，無齒孔，有背膠，面值為1便士，每枚郵票的左右下角用英文字母標示出所在全張的位置，左下角為豎行的字母順序A—T，右下角為橫行的字母順序A—L，每枚的兩個字母各不相同。這種組版方法十分科學。同時還發行2便士的藍色郵票，俗稱“藍便士”；另發行1便士、2便士郵資信封和郵簡。為了使用方便，1841年又發行了世界上枚有齒孔郵票——“紅便士”。
均一郵資的實施和“黑便士”郵票的發行，使英國郵件收寄量呈上升趨勢，郵政虧損狀況開始好轉。英國郵政制度改革的成功，使歐美一些國家相繼仿效，1840年至1850年，巴西、美國、法國、比利時、奧地利、瑞士、西班牙、圭亞那、維多利亞等十多個國家和地區先後發行了郵票，促進了各國郵政業務的發展。
歐美各國郵政制度的改革，使世界郵政跨入了新的歷史時期。郵票的發明、使用和傳播，為集郵的興起提供了物質基礎。
2015年是“郵票之父”羅蘭·希爾誕辰二百二十周年，也是世界上枚郵票“黑便士”面世一百七十五周年。中國郵政於2015年12月3日羅蘭·希爾誕辰二百二十周年這天，發行了“羅蘭·希爾與黑便士郵票”紀念郵資明信片，以資紀念。