本書介紹19世紀末至20世紀80年代,中國繪畫的發展。中國金石學的發展與西方繪畫傳統的交互影響下,對中國繪畫的啟發與變革。1842年鴉片戰爭結束後,來自全國各地的藝術精英紛紛湧入大都會上海,海派職業畫家發展出迎合文人復古情趣的金石碑版篆隸書風。1912年後,中國的知識分子努力引進西方的科技與知識,並在藝術上嘗試借取西方的寫實再現風格。1949年後,中國畫家對蘇聯社會現實主義風格的吸納正是與儒家的藝術教化觀相呼應的。有關現代中國畫的研究為理解現代世界中跨文化影響的復雜性提供了重要參考。中國畫與西方畫根植於再現性繪畫兩種對立的傳統。本書希望通過關注藝術作品中的視覺證據,並且將它們置入中國藝術史和比較文化價值的背景中,更好地理解處於中國歷動蕩時期的重要現代藝術家的生活和藝術生涯。