編者按

威廉·莫裡斯,1834 年3 月24 日出生於英格蘭沃爾瑟姆斯托（Walthamstow）一個富裕的中產階級家庭，兄弟姐妹眾多。孩提時，莫裡斯常被母親關在家裡讀書，隨家人搬至埃塞克斯郡的伍德福德莊園（Woodford Hall）後喜歡上了釣魚、園藝以及去森林裡探險。1847 年父親的突然離世，使莫裡斯一家的經濟狀況大不如前，家人隻好賣掉了伍德福德莊園，全家依靠家族的銅礦收益維持生活。

1852年，在牛津大學學習神學與古典文學的莫裡斯對中世紀的歷史和建築產生了濃厚的興趣。在學校裡，他結識了後來成了他一生的朋友和合作者的愛德華·伯恩-瓊斯（Edward Burne-Jones）。盡管他們有著非常不同的背景，對生活卻有著共同的態度。在伯恩-瓊斯的引薦下，莫裡斯認識了許多伯明翰大學的學生，他們都喜愛阿爾弗雷德·丁尼生（Alfred Tennyson）的詩，也時常會聚在一起朗誦莎士比亞的戲劇。當時，莫裡斯還深受偉大藝術評論家約翰·拉斯金（John Ruskin）的影響，尤其受到他在《威尼斯之石》（The Stones of Venice）中的“哥特式的本質”啟發，認為藝術不能脫離生活，拒絕工業制造， 推崇手工藝制作，主張從哥特風格中尋找出路及“回歸自然”，將工匠提升到藝術家的地位。從1855 年起，莫裡斯開始與朋友們一起走遍法國北部，參觀各種中世紀的教堂。次年， 他成為哥特復興建築的代表人物建築師喬治·埃德蒙·斯特裡特（George Edmund Street） 的學徒，在年輕的建築師菲利浦·韋伯（Philip Webb）的指導下開始專注於建築繪畫。但相比在倫敦的公寓生活，莫裡斯越來越向往拉斐爾前派（Pre-Raphaelite Brotherhood）畫作中田園詩般的生活。他通過伯恩-瓊斯認識了著名的拉斐爾前派畫家但丁·加百利·羅塞蒂（Dante Gabriel Rossetti），三人很快成了好朋友。莫裡斯終日與一幫當時“非主流”的拉斐爾前派畫家和評論家混在一起，放棄了建築學徒生涯，轉向學習繪畫。

1859年，莫裡斯與出身貧寒的簡·伯登（Jane Burden）低調結婚，向往田園生活的莫裡斯想給妻子一個新家，於是在遠離市中心的倫敦東南部貝克斯利黑思建造了著名的“紅房子”（Red House）。莫裡斯與朋友們共同設計了紅房子，外觀設計由韋伯完成，而莫裡斯主要負責室內。紅房子的設計受到了新哥特式風格影響，莫裡斯花了巨資建造，他還設計了壁紙、玻璃、天花板、瓷磚、家具等，其中大部分畫面來自亞瑟王的故事、特洛伊戰爭和喬叟的故事等。莫裡斯用了一年時間構建出了這一“地球上美的地方”，經常邀請摯友們來此做客。

1861年，莫裡斯與伯恩-瓊斯、韋伯、羅塞蒂等六人共同創立了一家裝飾藝術公司： 莫裡斯、馬歇爾與福克納公司（Morris, Marshall, Faulkner & Co.），主要生產家具、金屬制品、彩色玻璃及壁畫等。他們打算采用拉斯金的想法來改革英國人對生產的態度，希望把裝飾重新看作一種藝術。為了增加工作人員，他們從倫敦貧困家庭雇傭男孩作為學徒培訓。因為當時對建築和教堂翻新的需求旺盛，公司的彩色玻璃窗賣得特別好。然而，雖然他們受到了媒體的關注和嘉獎，但也面臨著許多老牌設計公司的反對，尤其是那些屬於新古典學派的公司。

自1862年以後，莫裡斯逐漸把精力從繪畫轉移到了壁紙設計上，其中有非常著名的圖案“格子花架”（Trellis）。1864 年，由於種種原因莫裡斯厭倦了鄉間的生活，於是賣掉了紅房子舉家搬遷回倫敦。七年後，雖然莫裡斯在倫敦有一處主要住所，但為了孩子們可以遠離城市的污染，他又租用了牛津郡的鄉村別墅。

1875年，由於公司的其他合伙人紛紛離職從事其他事業，以及坊間一直傳說羅塞蒂與莫裡斯妻子簡之間的緋聞，導致莫裡斯與羅塞蒂友情破裂。莫裡斯決定鞏固自己對公司的控制權，支付了其他合伙人的賠償金後他接管了公司，將其更名為莫裡斯公司（Morris & Co.），但韋伯與伯恩-瓊斯兩位仍留下作為公司的主設計師。公司獨立後，莫裡斯專注於設計更多的紋樣，同時對紡織染色越來越感興趣。1875 至1878 年間莫裡斯在染坊生活和工作，他拒絕使用當時占主導地位的化學苯胺染料，而強調復興有機染料，如靛藍、胡桃殼色、棕褐色、胭脂紅等。一線的工作生活，讓莫裡斯對生產過程和底層工人的生活狀態逐漸有了了解，對工人的惡劣生活條件和工業造成的污染感到厭惡。這些因素極大地影響了他之後的政治觀點。

1877年春，莫裡斯公司在牛津街開了一家店，隨著產品的銷售量與受歡迎程度日益提高，莫裡斯公司成了家喻戶曉的名字，在英國的中上階層中很受歡迎。公司從貴族、富有的實業家和企業家那裡獲得越來越多的傭金，同時還為聖詹姆斯宮的部分地區和伊頓莊園的教堂提供裝飾。由於莫裡斯本人越來越同情工人階級，他在為這些富人服務時內心感到很矛盾。

1877 年，莫裡斯建立了保護古建築協會（SPAB），以此來對抗政府對古建築修復造成的破壞，之後還發起了保護威尼斯聖馬可大教堂的免修復運動。1881 年，莫裡斯又租了綢織造工廠，把自己的作坊搬到工地，用來編織、染色和制作彩色玻璃，有近百名工匠在那裡工作。1883 年，莫裡斯被任命為財政部長，同時，他投身於社會主義事業，定期在英國各地的會議上發表演講。盡管這期間莫裡斯一直專注於社會主義事業，莫裡斯公司還是生產出一繫列由伯恩- 瓊斯設計的彩色玻璃窗，以及六個敘事掛毯。由於莫裡斯對英國藝術界的影響日益凸顯，1888 年他被英國藝術工作者協會選舉選為工會會員，1892 年又被選為大師。

1891 年，莫裡斯創辦了凱姆斯科特出版社（The Kelmscott Press），開始致力於制作他認為美麗的書籍，他選用質的手工紙、從德國進口黑的墨水來印制書籍，內頁上是新設計的字體和漂亮的木刻插圖，精美至極！這是他晚年的事業，到1898 年出版社關閉時，凱姆斯科特出版社已經用傳統的印刷方法、手工印刷機和手工造紙生產了五十多部作品。

莫裡斯被視為維多利亞時代英國重要的文化人物之一，雖然他在一生中以詩人的身份為世人所知，但他死後因設計而更為全世界認可。從創立公司到去世的三十多年裡，莫裡斯學習了刺繡、編織、印染、手工印刷等等裝飾藝術，不斷拓展公司經營範圍。在每一個領域，都創造了經典。包括六百多種牆紙、紡織品和刺繡圖案，一百五十多種彩繪玻璃窗，三種字體（Golden, Troy and Chaucer）、六百五十多種邊框和裝飾物，以及眾多家具。他強調了這樣一種觀點：設計和生產不應該分離，在可能的情況下，創造物品的人應該是設計師與工匠，暨技術與藝術的統一，塑造出“藝術家中的工匠”或者“工匠中的藝術家”。在紡織品設計領域，莫裡斯公司又恢復了許多技術，堅持使用質量好的原材料、幾乎所有的天然染料以及用手工加工。莫裡斯還親自觀察自然界，為自己的設計打基礎，並堅持在設計之前學習生產技術。

威廉·莫裡斯逝世於1896 年10月3日，享年62歲，好友韋伯為他設計了風格簡潔的墓碑。莫裡斯過世後，許多畫廊、博物館收藏了莫裡斯公司的重要作品和裝飾物品。如今，他的故居以及與他生活有關的建築對遊客開放，他的大部分作品都可以在美術館和博物館找到，他的設計仍然常見於人們的生活中。