色彩之重要性
一代又一代，不斷踐踏，踐踏，踐踏，
開拓、墾伐，一切髒濁敗壞，一切皆已枯絕；
沾染人類的污垢、人類的穢氣，
大地如今一片荒蕪，穿著鞋子的腳，卻一無所覺。
盡管如此，大自然從不曾耗竭，
萬物的深層蘊含美好的新鮮；
縱使後幾抹光線消逝在漆黑的西方，
看哪，晨曦，從東方褐色的邊緣迸現。
——引自《上帝之榮光》（God’s Grandeur ）
英國詩人霍普金斯（Manley Hopkins, 1844—1889）
彩色地球
色彩代表生命。人類探索太陽繫行星和它們的衛星，迄今未發現外層空間其他世界有生命存在。因此，我們這個星球的繽紛色彩，尤其是植物的綠、水的藍，似乎是獨步宇宙。地球上的叢林和海洋、森林和平原，這些生機盎然的地區充滿了自然的色彩，賞心悅目。即使是那些因為自然災禍和人為傷害而生機泯滅、失卻色彩的地區，大自然並不會就此耗竭殆盡，一旦生命復蘇，色彩也隨之重返大地，一如霍普金斯詩中所述。
我們很難想像一個沒有色彩的世界。然而，我們經常把色彩在我們生活中的重要性視為理所當然，一如我們呼吸的空氣。尤其是在摩登都會，我們對豐富絢爛的各種人造色彩，幾乎視而不見，這或許是因為周遭有那麼多顏色，流光掠眼的喜悅，於我們早已習以為常。這斑斕之海中大半的色彩，除了吸引注意力之外，並無實際功用，不像自然界的每一種顏色，歷經長時間逐步演化之後，都具有某種明確的實用目的；而紫色等昂貴的顏色在古時候隻有富人用得起，像珠寶般珍貴，像征著身份地位。如今我們盡情揮灑各種顏色，因為我們喜歡它們，因為它們唾手可得——因為我們能夠使用它們。我們現代人有數以百萬計、價廉物美的顏色可以使用，油漆牆壁、招牌或店面時，我們隻需隨便說一句：“漆成黃色（或紫色、青綠色、黃綠色等) 吧。”買衣服時——至少在現代大部分的文化中——我們可以自由選擇各種鮮艷的顏色，以前許多顏色是一般人無法取得的，尤有甚者，除了居於位的統治者，一般人根本禁止使用它們。如今泛濫的、與像征意義或實用目的脫鉤的顏色，卻鈍化了我們對色彩的本能原始反應。
盡管如此，色彩仍持續發揮神秘的作用。由於我們的生物本能——或許是在下意識的層次——某些顏色自然而然地吸引我們或使我們退避三舍，它們提供我們有用的信息或發出警告、標示疆界。
幫派橫行的都市地區，在敵對幫派的領土“穿錯顏色”，極可能惹禍上身。美國的節日也用顏色來編碼：紅、粉紅、白；紅、白、藍；橙、黑；紅、綠。直至今日，我們仍習慣讓女嬰穿粉紅色衣服，藍色則代表男娃。交通可以靠紅、黃、綠標志來控制，無須人力指揮。此外，我們可能因為某種潛意識的目的而使用某種顏色。今天我挑了件藍襯衫穿，這是什麼緣故？我為什麼買了黃茶壺而沒買白的？看看下面的統計報告：深紅色的汽車發生致命車禍的概率，高過任何其他顏色的車子。發生致命車禍概率的汽車顏色呢？淡藍色。
科學家一向對顏色深感興趣，有關色彩的著作汗牛充棟。一些有史以來偉大的思想家都非常熱衷於了解色彩，包括希臘哲學家亞裡士多德、英國科學家牛頓、德國作家兼科學家歌德。歌德認為自己1810 年的巨著《色彩論》（Farbenlehre；英文名Theory of C o l o r s ）是他重要的成就，甚至超越他公認的傑作《浮士德》。他們和其他的科學家、哲學家寫下一本厚厚的卷帙，探討“什麼是顏色？”這個問題看似簡單，卻很難獲得一個客觀、簡單的答案。
字典上的定義也沒多大幫助。《安卡塔世界英文字典》（EncartaWorld English Dictionary ）對“color”（顏色）所下的條定義是 ：“引發視覺感應的一種性質。物體的這種性質取決於物體所反射的光線，入眼即呈現紅、藍、綠等色調。”但是，這種“性質”究竟是什麼？物體本身究竟看上去是什麼樣子？這部字典繼續提供了十八種用法，雖然這些用法無助於清楚界定顏色是什麼，倒是呈現出“color”（顏色、色彩、著色）和“draw”（畫、繪圖、描繪）這兩個字詞很有趣，顯示這兩種概念的廣泛關聯，例如二者的比喻用法“為他的演說抹上某種色彩”“畫出美麗的遠景”等等＊。
再來看看前述的定義：引發視覺感應的一種性質。顏色本身並無實質，而是光落在物體表面後在視者心中所造成的一種感覺——事實是否如此？檸檬真的是黃色嗎？或者，檸檬的黃色隻是我心中所產生的一種感覺？科學家告訴我們，不論檸檬是或不是什麼顏色（或許根本沒有顏色），它的表面具有某些特性，會吸收所有的波長，隻把某一種波長反射到我們的眼／腦／心繫統，這個特定的波長讓我們的視覺繫統體驗到一種稱為“黃色”的感受。然而，我們看到的顏色可能隨不同的人而定。我看到的黃色和你看到的黃色是不是一樣的？色盲的人又看到什麼呢？這類問題一直困擾著我們，不論
＊譯注：英文中的“color”和“draw”都有名詞和動詞的用法，
也可加上字根成為形容詞，例如“colorful”和“drawn”。“Draw”
還有許多其他字義，例如“拖拉”“引出”等。由於中英文的不同，
這裡刪去了作者所舉的例子。
一般人或科學家都難以解答，因為我們無法跨出我們的眼／腦／心繫統去找答案。我們隻知道，色彩會發揮神秘的作用，而我們每個人對色彩會產生不同的、獨特的感知與情感反應。
我們還是把這些難解的問題留給科學家和哲學家吧，我們知道的是：我們喜歡色彩，不論它的本質是什麼；我們想要更了解怎麼正確地認識色彩、怎麼配色，以及運用色彩之美。某些配色特別讓我們喜歡，我們想知道為什麼。我們還想知道，要達到好的色彩安排——不論是書頁版面、服飾或周遭環境——我們該具備什麼知識。
另一方面，我們可能會擔心對色彩了解得太多，反而會破壞色彩帶給我們的喜悅——彩虹將褪去燦爛七彩，變成灰蒙蒙一片，一如濟慈鏗鏘的警告。然而我相信，知識並不會減損我們的樂趣。在日常生活中，我們每一個人經常都得就色彩做出某種選擇；當然，我們可以依賴我們的直覺，但是一般來說，直覺加上知識，更為有力。
在這本書中，我將一步步解開有關色彩的復雜問題，讓你對色彩有一個扎實的基本了解：如何去觀察色彩和運用色彩，以及，針對那些要用色彩來作畫或工作的人，如何調配、混合色彩來達到那難捉摸的目標——色彩的調和。如果你對色彩的興趣並非那麼專業，書中簡單的練習題可以加深你對色彩的了解，更加領會色彩之美。
本書部分，我把色彩學的浩瀚知識濃縮，簡短但完整地介紹色彩的意義、理論，以及色彩“語言”的基礎知識。
本書第二部分，我將提供有關作畫材料的實用信息與簡易的練習題，從這些練習中可以驗證色彩理論和色彩的“詞彙”。
後，本書第三部分，我將進一步討論色彩的和諧組合、色彩的意義和像征，隨後我會提出一些建議，教你如何運用這些知識，使色彩之美成為你日常生活的一部分。
