鶴在我國傳統文化中是長壽吉祥的像征。而在神話故事中，這種優美飄逸的禽鳥是入道升仙者的座騎，因此它也有了“仙鶴”的美名。江南三大名樓之一的黃鶴樓，其名就與仙鶴頗有淵源。

     相傳一千多年前，有位姓辛的老人在蛇山(今武漢境內)上開了家酒店。一位道士常來此飲酒，可他回回喝酒不買酒菜，隻用隨身帶的水果下酒。店主揣想他一定清貧，便執意不收他的酒錢，道士也不推辭。一天，他用橘子佐酒，飲罷，用橘皮在酒店的壁上畫了一隻黃鶴，並告訴店主：“等客人來了，拍幾下手，黃鶴便會下壁起舞助興。”店主照做，立即轟動全城，酒店從此生意興隆。幾年時間，姓辛的店主就將小酒店改建為樓，取名“辛氏樓”。十年後，道士回到辛氏樓，取笛吹奏，片刻間白雲飛來，黃鶴下壁，道士跨上黃鶴直上雲天。後來，辛氏店主為紀念這位幫他致富的仙翁，便將“辛氏樓”改名為“黃鶴樓”。

     這段神奇般的傳說吸引了不少文人雅士。可實際上，黃鶴樓在興建之初，卻隻為實用。據載是三國時，東吳為了屯戍的需要，在蛇山黃鶴磯上建樓，故名“黃鶴樓”。當初不過是作戰駐守之用的嘹望樓，後來經重修改建，逐漸成為文人宴客、會友、賞景的旅遊勝地。歷代的名人如崔顥、李白、白居易、賈島、陸遊等都曾先後到這裡遊覽，並吟詩作賦。其中被譽為黃鶴樓千古絕唱的是唐代詩人崔顥的一首： 昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。

     黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。

     晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。

     日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。

     短短八句詩將黃鶴樓的歷史典故、風情景物以及詩人觸景生情的感慨抒發得淋漓盡致。後來李白也登上黃鶴樓，放眼楚天，胸襟開闊，詩興大發，正要提筆寫詩時，卻見崔顥的詩，纔高氣傲的李白也自愧不如地說：“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。”崔顥題詩，李白擱筆，千古絕唱，文壇佳話更使黃鶴樓名噪天下。也正因為有了文人雅士的渲染，黃鶴樓纔屢毀屢建，且建築構造愈來愈宏偉。

     有一種迷信的傳說，說黃鶴樓是由神匠施工的，隻有一根柱子落腳，因此過幾年就火燒一次。此說雖有些離譜，但從黃鶴樓建成至今1700年間，興廢確已不計其數，僅清代就七建七毀。據古時大量詩文、碑記等文字資料可知，各代的黃鶴樓風格不同，宋樓樓堂皇，明樓雋秀，清樓奇特。我們可從流傳下來的幾幅《黃鶴樓圖》，對黃鶴樓的歷史變遷了解一二。

     現存早的《黃鶴樓圖》是宋時的一幅佚名界畫。從畫面看，黃鶴樓已成一座建築群體，兩層樓雄峙在緊連城牆的高臺之上。主樓屋頂單檐十字脊，周圍有小軒、曲廊、重檐華亭環繞。宋代建築布局有一個特點，就是沿著軸線排列若干四合院的組群布局，以加強縱深感。有一些組群的主要建築已不是由縱深的兩三座殿閣組成，而是四周以較低的建築擁簇中央高聳的殿閣，成為一個整體，這幅《黃鶴樓圖》正印證了宋時建築的這一特點。

     從末明初的界畫家夏永所繪的《黃鶴樓圖》末的黃鶴樓於典雅中更顯堂皇，界畫樓臺建築雄偉壯觀，仍然是兩層樓，但樓頂已變成重檐歇山式，沒有了十字脊。登樓觀光的人們形態各異，遠眺群山起伏，天空中一人乘鶴飄然而去，道路上行人紛紛朝天而拜，表現了黃鶴樓的神話傳說。和《嶽陽樓圖》構圖一致，在《黃鶴樓圖》上方的空白之處，畫家也以細筆小楷賦文一篇。

     活動於明初的安正文描繪了一幅《黃鶴樓圖》。

    大雪後的黃鶴樓，銀裝素裹，氣勢雄偉。還是兩層建築，連長廊，重檐歇山頂上附加了兩個垂直方向的小歇山頂，撐起的遮陽篷下，數位雅士正展開畫軸賞鋻品評，回廊上的遊人和山門前的旅客皆仰頭拱手目送仙人乘黃鶴而去，氣氛肅穆而莊嚴。

    黃鶴樓以界畫方式描繪，細致工整，而坡石、野草、蒼松則以濃重、粗獷、寫意的筆法畫出。據地方志載，明代黃鶴樓曾三毀三建。

    其中明中期弘治、正德年間的整修之後，黃鶴樓“光彩炫耀”，形制變成“下隆而上銳，望之如筍立”的樓閣式建築。遺憾的是，從留存至今的幾幅明代《黃鶴樓圖》中，無法看到這一變化。

     黃鶴樓在清代又經歷七次重建和大的整修。其中順治十三年(1656)的改建使樓的造型和風格發生很大變化。此次改建，黃鶴樓由前朝的樓閣式變為了塔式建築的形式，即變為“其形正方，四望如一”，攢尖頂。這種建築具有楚文化及湖北地方特色的建築風格，形成了整個清代及今日黃鶴樓建築的雛形。

     所謂“國運昌則樓運盛”。後一座黃鶴樓建於同治七年 (1868)，毀於光緒十年(1884)，此後近百年的時間裡都未再重建。今天的黃鶴樓是於1985年6月建成的。主樓以清黃鶴樓為雛形設計，飛檐五層，攢尖頂，金色琉璃瓦屋面，樓的平面設計為四邊套八邊形，謂之“四面八方”。從樓的縱向看，各層排檐翹角形如黃鶴，展翅欲飛。整座樓雄渾之中又不失精巧，富於變化的韻味和美感。重要的是，整個樓體都是鋼筋混凝土仿木結構，黃鶴樓終於可以擺脫上千年來屢屢毀於大火的阨運。P26-31