在中國繪畫中，禽鳥與花卉經常結合在一起表現，所以統稱花鳥畫。花鳥畫不僅在中國繪畫史上占有重要的地位，在世界藝林中也獨樹一幟。花鳥畫中一般把鳥類稱為“翎毛”。為了創作好的花鳥畫，不但要有熟練的表現技巧，還應該知道各種禽鳥的形態特征、生理特征、生理習性以及與之相適應的各種環境，隻有這樣纔能完整、準確、生動地表現它們。
由於禽鳥的生活環境不同，有的在叢林，有的在陸地，有的在高原，有的在水域。為了生存，它們在長期的生物進化過程中形成了各自的特征，產生了不同的生態類群。如猛禽類、涉禽類、遊禽類、雞鶉類、鳩鴿類、攀禽類、鳴禽類、走禽類等等。花鳥畫作品中，有以花為主的，有以鳥為主的。大花小鳥，以花為主；小花小鳥，以鳥為主；小花大鳥，以鳥為主；大花大鳥，仍是以鳥為主。由此可見，學習禽鳥的畫法對畫好花鳥畫是很重要的必修課。禽鳥的畫法比花卉要復雜一些，但隻要肯用心，多練習，也是不難掌握的。