面對萊奧納多•達•芬奇,贊賞始終伴隨著困惑。要想使他具有至少像小說主人公那般確鑿完整的故事,隻能夠求助於包括後來種種私底秘傳和弗洛伊德式生發的“萊奧納多神話”。
萊奧納多•達•芬奇的《繪畫論》作為經典,數世紀以來得到廣泛流傳和深入研究。我們在他的《繪畫論》中,會找到富於想像、熱情洋溢、甚至有點說謊成癖的段落;他用極富感染力的言詞,明確指出藝術與生活的密切聯繫,在聲討消極和狹隘時,開創了畫家的“精神分析”。
《繪畫論》出現的諸多版本當中,首推法國藝術史大家安德烈•夏斯泰爾的譯本,他根據達•芬奇手稿應有的內在邏輯,對早先《繪畫論》的內容分類編排,加以重新調整,使之更接近達•芬奇原著的主旨——“繪畫學存在於構思它的思想裡,然後纔由此產生比上述理論或科學更高尚的實踐。”