《世界美術名作二十講》寫於二十世紀三十年代，其時傅雷先生二十六歲，剛從法國留學歸國不久，受聘於上海美術專科學校，擔任美術史課教席。

    《世界美術名作二十講》原是傅雷先生1931年由法國回國，受聘於上海美術專科學校時授課講稿中的一部分，後經整理、補充於1934年成冊。書中圍繞文藝復興以來西方近二十位藝術大師及其名作展開討論，著重介紹了文藝復興初期自喬托以來，經過“三傑”（達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾），十七世紀的倫勃朗、魯本斯，到十八、十九世紀的近二十位畫壇巨匠及其名作。講解其藝術風格、繪畫技巧，又輔以大師生平、時代思潮等內容，行文生動洗練，深入淺出，形像解讀，娓娓道來，給人以豐富而優美的精神享受。

傅雷（1908.4.7-1966.9.3），我國傑出的翻譯家，教育家，作家，美術評論家。他翻譯了大量法國名家的作品，如羅曼•羅蘭的《約翰•克裡斯朵夫》、《米開朗基羅傳》，巴爾扎克的《高老頭》、《歐也妮•葛朗臺》等，為我國的翻譯史作出了巨大的貢獻；他有著極強的藝術修養，並在繪畫、音樂、文學等領域展現出尤為出色的感悟和鋻賞能力，由他翻譯的法國學者丹納的《藝術哲學》和編譯的《世界美術名作二十講》、《羅丹藝術論》，半個世紀後仍然在影響著無數藝術愛好者。