民國著名學者葉恭綽在為好友陳師曾遺詩作序時曰:君以文人之畫,而發為畫家之詩。詩情畫意,在陳師曾的山水畫作品中得到淋漓盡致的展現。
陳師曾家學淵源深厚,其父陳三立為晚清同光詩派的首領,他自幼飽讀詩書,詩畫互相映發,是其山水畫別具清新雋逸氣質的根本。此卷所集多是其詩畫與寫生小品,幾乎每畫必題,或長篇闡發,或短句吟詠,得畫外之思,蘊無窮之味。如《姜白石詞意圖冊》十二開(本卷P002-015),所選姜白石詞句皆有情、有景、有色,陳氏的畫面呈現詩情,意像躍然紙上。《姜白石詞意圖冊》之九“淮南皓月冷千山,冥冥歸去無人管”一畫,以數座青峰掩映於月下煙雲間,凸顯其“清冷”,一帆煙波,濃雲慘霧,孤寂中卻含豪壯之氣;《姜白石詞意圖冊》之三“一簑煙雨”,以米家點墨層層積疊,雖是煙雨,卻也明豁。此冊可謂化詩句為畫作之精品,每副不同,卻能達詩意、拓新境。
在陳師曾的山水畫中,另有一類新風頗為引人關注,俞劍華先生將其稱為“庭院寫生”,其實題材範圍並不限於庭院,主要特點是帶有較為強烈的寫生性和現場感。這類作品除《魚樂亭》(本卷P077)、《瀛臺》(本卷P078)、《懷園歸憩圖》(本卷P087)以及《園林小景冊頁》(本卷P026-031)等以庭院、園林為主要描寫對像的作品外,尚有君祠圖》(本卷P083),追想登泰山觀覽之景;《山水四軸》(本卷P092-095),以相對寫實的方法描繪“山原行旅”、“溪流浣衣”、“江鄉秋獲”、“村醪泥醉”等鄉村場景。這類作品不同於傳統山水畫的程式化描繪,所有取景都以實景為基礎,畫面或多或少采取了西法中的焦點透視,更接近水彩畫法,形成透明、輕薄的色層疊加效果。
陳師曾這一類具有“寫生”性質的山水作品,一方面打破了晚晴以來山水圖式的陳陳相因,使山水題材得以更新;另一方面將自日本習得的西法寫生巧妙融入,又不失中國畫筆墨書寫的情韻和整體意境的表達,是20世紀以來中國畫邁入寫生大潮的*先聲。