1883年，克勞德·莫奈移居到距巴黎75千米處的吉維尼小鎮。他在那裡租下了一幢房屋和一片果園——也就是未來的諾曼底園。這座花園打破了傳統觀賞花園的設計理念，選擇將花圃有序對稱地鋪在房屋前。莫奈並不是孤身前往，先妻的兩個兒子讓和米歇爾，伴侶愛麗絲·霍斯佩德和她的六個孩子也一起移居到此。不久以後，他買下了這幢房子和附近的土地，不停建造著專屬於自己的自然王國——一座為他的藝術創作帶來靈感的花園。建造花園的每一個細節都不會被遺忘，無論是時間還是金錢，抑或是阨爾省部門檔案中記錄的建造過程。例如，我們發現的1893年為購買和開發進行的交易的痕跡；曾經的鐵軌現在改成了道路；水園改變了附近艾普特河一條支流的流向，給當地居民帶來不便。但是，這位有些麻煩但愈發出名的鄰居給當地居民帶來了好處，吉維尼人越發和善，沒多大不情願就接受了土地出讓以及1901年池塘擴建工程的各項事宜。

為什麼吉維尼居民會抱怨這個讓大家都獲益的美化工程？什麼時候圍住房子的牆壁能夠變矮到足以拓寬畫家的視野？什麼時候大家都能夠欣賞這顏色和形式如交響樂般和諧的花園呢？莫奈對於小鎮來說也是一個意外之喜，他雇用了一些工人，其中有七位園丁在園中從事精細的園藝工作。不僅是巴黎的名人們，莫奈花園同樣吸引了世界各地的遊客。

莫奈為這座花園付出了巨大精力，1926年12月6日，也就是莫奈去世的第二天，吉維尼小鎮的房子和花園由他的兒子米歇爾繼承，但是真正居住在那裡的是他哥哥的遺孀——布朗什。她試圖繼續完成莫奈的園藝作品，但苦於無人管理這數以千計的花卉植物，加之資金缺乏，花園的修建維護工作一項接一項停滯。之後在1966年，米歇爾·莫奈將房屋和花園一起贈送給了法國法蘭西學會。房屋、各種畫室和花園的修復持續了14年，期間獲得了很多善意的幫助。修復工程由法蘭西學院院士傑拉爾德·範德坎普推動，美國的利拉·阿切森·華萊士女士提供了經濟支持。除此之外，還有許多人參與了修復工作，首先要感謝那些工匠和藝術家們，他們將大師創造的自然王國重新劃分區域並精心策劃設計。自1980年起，公眾可以在莫奈花園中散步了。

多米尼克·羅布斯坦

奧賽博物館圖書館負責人