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“什麼是玩具相機？”或許問“什麼是正經（serious）的相機”更合適，回答這個問題更簡單。正經的相機，說的是那種被設計成盡可能把畫面場景拍攝得清晰的相機。拍出的照片技術上堪稱完美，而這對於一些人來說似乎缺少些生命力。玩具相機尤其適合那些不想拍出一個磨光版(polished version)的世界的攝影師。由於絕大多數的玩具相機是塑料的，所以也常常被稱作塑料相機，正因如此極大地降低了這種獨特另類的相機的設計成本，雖然初衷也許並非是為了更便宜。這使得拍出的照片的效果少了些技術性的完美，大部分帶有典型的重曝、漏光，或是變形。但是玩具相機的與眾不同並非總是另類，一些是倚仗例如增添彩色的閃光或是拍出多格畫面的新奇因素。

你可能會說玩具相機就其市場價值來說就隻是個玩具相機而已，但我不這樣認為。有些人不會覺得LOMO LC-A是玩具相機，因為與其他的玩具相機相比它的價錢高昂。然而比起專業的消費型數碼單反相機，它的價格就不那麼高了。你真不能為玩具相機的價格劃上限：作為一款潮爆的獨特相機，並且它的售價在上漲，它還會是玩具嗎？！

使用玩具相機意味著要放棄一定程度的控制。大多數是相當基礎的，缺少例如測光、某種曝光控制，或者某種可變的對焦。對於我而言，當用玩具相機拍攝的時候，你是在表明一種態度，那就是攝影不必過於嚴肅。

終，你如何理解玩具相機完全取決於你自己。無論你是使用高科技的數碼單反相機配上一個廉價的塑料附件當作玩具相機，還是你已經愛上了那些你在舊貨店裡淘到的塑料的奇妙寶貝，這都沒有關繫。關鍵在於你正把玩著你的創造力，並樂在其中。