本書詳述了明朝蕞傑出的政治家張居正的一生,是一代文學史家朱東潤先生的代表作品。從張居正12歲考中秀纔起,到他23歲踏入仕途,再到他登頂首輔帝師之位,最後到他人亡政息,被抄家清算為止,朱東潤將張居正這個人,從浩如煙海的史料中還原出來,並對他的性格、想法,及每一步重要的選擇、決定,都進行了有理有據、鞭闢入裡的分析。不僅如此,朱東潤還將當時明朝政壇內閣、皇帝、後妃與宦官之間錯綜復雜的矛盾和鬥爭攤開來,理清楚前因後果,從側面進一步豐富了張居正的人生經歷,並對他最終的成就功績和命運走向提供了十分符合邏輯的解讀。