張發奎豪俠仗義，待人寬厚，葉挺、賀龍、葉劍英等曾是其生死戰友，他與共產黨人有著親密的合作關繫；然而其“不事二君”的品性，亦注定了他人生的復雜與多面性，與中國共產黨也有兵戎相見的血腥一擊。作為一名職業軍人，他從每月拿十二塊軍餉的小兵做起，在槍林彈雨中成長為一名上將，盡管戰功顯赫，然而他言行謹慎，絕不誇大戰績、居功自傲。對於他率部參加的淞滬、武漢、桂柳會戰，他有如下評述：“可以說，在戰略上這三次會戰都是成功的，我們以空間換取了時間；但在戰術上我們是失敗了。講句真話，我們從未取得一次勝利，隻是延宕了敵人的前進，還多次重創強軍。然而從一個軍人的觀點，我認為談不上英雄史詩，我們所做的一切隻不過是以空間換時間。”對於抗戰的勝利，他亦坦承“是幸勝的”。抗戰勝利時，張發奎是廣州戰區接受日本投降的中國長官。1946年任廣州行轅主任。1949年3月任國民黨陸軍總司令，同年6月底辭職，到香港定居。

張發奎八十四歲離世，他親歷了20世紀中國歷史的許多重大事件。著名史學家黃仁宇曾說過：“軍人的生活像一團夢，整個人生的生命又何嘗不像一團夢！”本書是對張發奎不平凡的一生事業做一個完備的記錄，同時又是對張將軍一生各階段心路歷程的忠實的寫照。

書中所記錄的史實堪稱20世紀中國歷史的縮影，也是一部具體而微的北伐、抗日、國共戰爭史，具有彌足珍貴的史料價值。七十多年前，當我們整個民族的軀體行將頹倒之際，是我們的抗日軍人，挺起他們年輕的胸膛，迎著敵人的炮火，浴血奮戰，讓這個別人眼中羸弱的病夫國家站了起來，並終成為戰勝國之一，同其他強國平起平坐，這是中華民族自1840年以來次揚眉吐氣的時刻。通過本書，您將感受這份屬於軍人的夢想與榮耀。

縣城求學的農家子弟

廣東省北部有一個縣叫始興，這裡四面群山環繞，地勢四周高，中間低，呈盆地狀，縣城一帶是粵北的小平原。湞江、墨江、澄江幾條河流，自南而北，穿過峽谷，流入小平原，其縱橫交錯的支流，滋潤著全縣大部分肥沃的田地，使這個小小的山區縣贏得“粵北糧倉”的美譽。

三國吳永安六年（263年）春，置始興縣年（265年）設始興郡。古人以“此地興旺，周而復始”而命名為“始興”。因此地是古代嶺南交通要衝，向為兵家必爭之地。隨著歷代屯兵、儲糧的需要，在始興小平原主要村落逐步建立了儲糧、屯兵的營所。久而久之，沿河流兩岸，每隔三五裡，或依山傍水，或隔河相對，形成了一個個小村落。

始興縣住的都是客家人，全縣人口約十萬人。千百年來，“客家”因從北方中原地區黃河流域南下遷徙而產生，遷徙給予了客家人堅韌的品性，勤勞的客家人在自己的土地上保留了許多古老的風俗，同時為了適應新的生存環境，又創造了屬於自己的文化傳統。客家人信奉勤儉，習慣於維持天足，婦女從不纏腳，因為女人要從事繁重的體力勞動。客家人注重知識及教育，讀書人是不下地干活的，而是待在家裡，養育孩子，因此客家人可以客居世界各地而不忘本，被稱為東方的猶太人。

張發奎，又名逸斌，字向華，光緒二十二年七月二十五日（1896年9月2日）出生於粵北始興縣清化鄉矮嶺村（今隘子鎮彩嶺村）。張氏一族是來自河南中州的客家人，清化鄉的張氏宗族聲稱自己繫唐朝宰相、始興伯張九齡的後裔。彩嶺是一個非常貧瘠的村莊，那裡居住著一百餘戶張氏宗親。張發奎的祖先都是農民，祖父是貧民，有四個兒子，全部務農。由於祖父勤奮操勞，後家境漸有改善。張發奎的父親張居之排行老二，在二十出頭的時候，放棄農耕，投奔一位叔父到始興縣城，在縣衙門充任一名刑房小吏。張父為人仗義執言，喜歡幫助弱勢群體，常常代人撰寫訴狀。

據張發奎回憶，父親曾經沉迷於鴉片煙十多年。一天早上，他起身後把煙榻、煙管和其他煙具搬到院子裡付之一炬，對於抽鴉片成癮的人來說，這樣做是很難熬的。爾後，當他煙癮發作時，就給兒子幾個銅板去買米酒，就靠這樣，他戒除了煙癮。父親是一個意志堅強的人，他的堅毅也影響了張發奎，從軍幾十年，他沒有沾染任何惡習。

張母是一名目不識丁的農婦，篤信佛教，在特定日子就要戒葷茹素，她帶著張發奎姐弟在鄉間生活，和善慈祥，每當張發奎調皮挨父親打的時候，她隻是心疼卻不敢吭聲。

九歲時，張發奎入了私塾，開始接受教育，全家也搬到了始興縣城居住。十一歲，進入始興縣高等小學堂，父親給他取名為“發葵”。“葵”是一種向陽花的名稱，勸學所的一名客家長者依名給他取了字，號“向華”，意即向著太陽。

彼時，正是清末轟轟烈烈的自強運動開展之時，始興高等小學堂就是在清廢除科舉制度後剛剛開辦的。這所洋學堂由縣政府斥資交勸學機構管理，配置了現代化的校舍和新式的設備，學校免費提供食宿，因此申請入學者甚眾。張發奎如願入讀這所學堂，一年級有二十來個學生，他們穿著有五個紐扣的制服以及皮靴，看上去很神氣，但是腦後還留著發辮。新式學堂的課程安排和舊時私塾有很大的不同，增設了地理、歷史和算術，同時還注重體育運動，孩子們參加軍訓，踢足球。

張發奎是班上年齡小也是個子矮的一個，他的同學有的已經二十多歲，早已成親。因為張的年齡小，所以更加貪玩兒頑皮，不肯受教。十三歲時，他成為要求改善伙食的學生運動領袖，帶頭砸爛了學校廚房中的所有碗盆，校方開除了他們鬧事的七八個學生，張發奎也被父親暴打一頓。之後，縣太爺命令他們向校長認錯求饒，保證永不再犯，得到了校長的寬恕。