“我認為，作家就是那個對‘萬事萬物’饒有興趣的人。”蘇珊·桑塔格（1933—2004）說。作為一名批評家、寫日記的高手、電影創作人、小說家和劇作家，她的人生似乎契合了這種理想。她的寫作體裁廣泛，實屬罕見，而且寫作涉及的話題不一而足，令人驚嘆——包括文學、舞蹈、電影、繪畫、癌癥、艾滋病以及對戰爭報道的倫理探討。很少有人以這樣的方式捕捉到了20 世紀社會的脈動。這本全新的傳記對桑塔格獨特的生活和作品進行了審視。本書不僅追溯了她走過的學術生涯：從芝加哥大學到牛津大學、索邦神學院以及哈佛大學，而且探索了她的私人生活：她與菲利普·裡夫短暫的婚姻（她17 歲成婚）、兒子的出生，以及後來她與諸位女士的情感糾葛。本書作者傑羅姆·博伊德·蒙塞爾（Jerome Boyd Maunsell）對20 世紀60 年代桑塔格在紐約的文藝生活進行了深入探究，追蹤了她訪問河內、古巴和中國的行程細節，考察了20 世紀70 年代她在瑞典和法國創作的作品，正是在這一時期桑塔格轉向了電影創作。隨後，本書詳細討論了桑塔格在20 世紀80 年代和90 年代奇跡般的重生：歷經70 年代罹患癌癥的磨難後，她在小說創作和文藝批評方面迸發出新的活力。這部傳記將桑塔格的文藝成就和私人生活融為一體，呈現給讀者一幅兼具私人生活的公眾人物畫像。借助於桑塔格的日記所提供的廣泛素材，《蘇珊·桑塔格傳》以前所未有的精準再現了桑塔格在愛情、婚姻、為人母和從事寫作諸多方面的人生掙扎。對於任何關注文學史或文化史的人而言，這本書從本質上是對這位在文藝創作和評論領域舉足輕重的人物展開的重新評估。