譚延闿是一個立體的人。在動蕩不定的民國亂世和充滿爾虞我詐的國民黨權力場中，他左右逢源、屢僕屢起，宛如一個官場不倒翁。就個人而言，書法一流，槍法、騎術俱佳，好美食不好美色，都是他的標簽。讓我們翻開歷史，探看這位亂世傳奇人物的水晶球人生

本書以大量歷史資料為依據，論述民國上層人物譚延闿的一生。譚延闿的水晶球人生，是在民國這一特殊的社會環境中形成的，民國是一個天下大亂、群雄紛爭的時代，北京政權像走馬燈似的交替不停，南方各省也不斷地變換新主。在這樣一個特殊的社會氛圍中，譚延闿遊走官場，長期屹立不倒，何其不易。清末大變革年代，他是立憲派諮議局長；軍閥混戰年代，他夾縫求存，三度督湘；辛亥革命時期追隨孫中山傾心革命；蔣介石叛變後，他搖身一變成為國民黨政府主席、獨裁者的幫兇。譚延闿也是一個有真纔實學的人，他的書法、槍法、騎術都是名震一時，他交遊四海，人脈關繫廣，為人寬容大度，因而樹敵少，在政壇能夠獲得大多數人的支持，這一切都鑄造了他政壇不倒翁的傳奇人生。譚延闿的人生經歷，給我們留下了許多值得回味的人生啟示。本書後幾章敘述了他的處世哲學，他的家庭和情感生活，揭示了這個亂世傳奇人物的水晶球人生

許順富，湖南辰溪人，史學博士，中共湖南省委黨校、湖南行政學院黨史教研部教授，碩士生導師。湖南省首批“優秀青年骨干教師”培養對像，曾憲梓教育基金“教師獎”獲得者，湖南省首批“121”人纔工程培養對像。長期從事中國近現代社會史、湖湘文化和湖湘人物、中共黨史等研究。出版專著《湖南紳士與晚清政治變遷》《湖南紳士與近代湖湘文化變遷》《譚延闿 政壇不倒翁》，主編《湘籍無產階級革命家群體的黨性修養》，合著《湖南人底精神 湖湘精英與近代中國》《近代湖湘文化與近代湘籍人纔群體》《地域文化理論視域下的湖湘文化研究》等著作5部，參編著作20餘部，其中《鄧小平設計中國改革開放實錄》獲第五屆全國精神文明“五個一工程”優秀圖書一等獎。先後在《香港中國近代史學報》《史學月刊》《史學集刊》《社會科學輯刊》《山東社會科學》《江西社會科學》《廣西社會科學》《寧夏社會科學》《求索》《探索》《湖南社會科學》等海內外70多種期刊上發表學術論文120餘篇，開創了湖南紳士群體研究的新領域。

譚延闿在督湘期間，每天早晨出外騎馬是他的功課，而且從未間斷。他的馬欄之中，都是天下名貴的駿馬，有的以形狀命名，有的以性能取號，有大、小“白龍”“風雲飛”“四顆珠”等許多名馬。毛色純白的就稱為“白龍”，鐵青的就稱為“風雲飛”，黑色而脊背左右有兩玉點的稱為“四顆珠”。這些馬肉滿膘肥、毛光色潤，配上錦繡的鞍轡，披上繡花的坐墊，一手扶鞍一手揚鞭，蹄聲得得，頓生一股所向無敵的威風。譚延闿特意為此雕刻了兩枚章子。一枚章子上寫著，“生為南人，不能乘船食稻，而喜餐麥跨鞍”；另一枚章子上則寫著“馬癖”兩字，以表明對馬的鐘愛。
譚延闿在次督湘時，還特意舉辦過一場別開生面的賽馬比賽。他邀請各師師長及其副官、參謀、衛隊到湖南省教育會場賽馬。他親自宣布賽馬規則：跑完50圈決勝負。
將官們一聽譚延闿這文弱書生關心起騎射來了，感到好奇，都準時來會場湊熱鬧。胖乎乎的譚延闿鼻梁上夾著一副金絲眼鏡，身著長袍馬褂，步履遲緩，與賽馬場的緊張氣氛很不協調。一些將官們想出譚延闿的洋相，要他參加賽馬，笑問：“都督是否賞臉露一手，讓我們開開眼界？”
譚延闿不假思索，說：“延闿既然邀請諸位賽馬，當然要獻丑，還望各位不吝賜教！”
將官軍佐們一個個敏捷利索地騎上馬，譚延闿在衛兵的攙扶下，試了幾次纔爬上馬背。將官們見狀，暗暗發笑。待司號員一聲令下，眾將官策馬奔馳。他們故意策馬跑在譚延闿坐騎前前後後，把他夾在中間。他卻穩坐馬背，不緊不慢跑在中間。跑了20多圈後，一些將官軍佐累得氣喘吁吁，漸漸落後，陸續退出賽場。譚延闿此時卻穩坐馬背，策馬向前，後來居上。跑到50圈時，場上隻剩一匹白馬，疾如風馳電掣，一直跑到終點時，大家纔看清：端坐馬背的竟是被衛兵扶上馬背的“譚婆婆”！將官們不由目瞪口獃，深感汗顏，覺得這位“譚婆婆”高深莫測，不可等閑視之。