導 言
現代的歐美人士對於中國,雖然知道她是一個四千六百餘年的老大古國, 但是他們對於中國的文化歷史大都茫然不知。因此,他們不是看中國是一個不可思議的神秘的國家,便是看中國是一個毫無文化——與非洲黑人一樣的民族了。實在,中國的文化歷史不但是歐美的人士所不能知道,即是中國的人民也是很難尋出能夠完全知道的人。這是甚麼緣故呢?據我們看來,大概不外乎下述的兩種原因 :
(一)因為中國的歷史取材浩博,一時不易讀畢,而且他的編述又是龐雜繁冗,枯索無味,讀的人因為找不著頭緒,而且又是千篇一律的緣故,所以 便沒有興趣去注意這盈箱累架的東西了。現代的學校教科中雖然也有歷史一課,但是它裡面的取材方法,隻是把歷代的大概事實摘要述出,並且是偏於政治和帝王世繫一方面,與現代社會和人生都是毫無密切關繫的。因此一般 學生對於歷史這一課也就沒有興趣去注意它了。至於普通的平民,僅能從小說、演義中得著片段的歷史上的狀況。但是在這些小說、演義中所記述的歷 史事實又大半是半真半假,不足信據為實的。因此,中國的人民對於中國的 歷史不是僅得著一點模糊的痕跡,便是得著錯誤的傳述了。我們現在試捉住 一個曾受普通教育的人,叫他把中國四千六百餘年來的歷史大概說說,沒有一個人不要瞠目結舌而不能回答的。這種弊病,總括的說來,就是因為中國的歷史編記的方法實在不妥當。它的不妥當的地方就是:,取材太泛濫, 不是普通的人所能讀完的;第二,所記的史實太偏於帝王世繫和政治,不盡是平民所需要的,所以便無人有興趣去讀它了。
(二)因為中國的歷史學家太不注重宣傳的工夫,隻顧自己知道便是了。 像王船山、章實齋一班精於史學的人雖然對於中國歷史甚有研究,但是他們 結果大都是隻做了一篇讀史的論文,或讀史與編史的方法,便算是盡其本分了。還不如那班坐在茶館高枱子上說書講古的人,他們雖沒有甚麼高深的歷史知識,到底他們多少還能將片段的歷史故事宣傳給大眾聽。不過對內宣傳的工夫,雖然不十分充足,究竟還能遍及於一般略受教育的平民。至於對外的宣傳工夫,真是。所以直到今日,歐美人士還沒有一個知道中國歷史狀況的。
我們看到上述的兩種原因,便覺得今後所應該注意的,不但是要改良歷 史的取材和編制方法,更是需要宣傳的工夫。但是要使宣傳的工夫有效,就必須首先注意取材和編制的方法。
論到取材和編制的方法,我覺得從前一般學者所采用的方法,大都以事實為主,實在容易陷於枯索無味的窘境。所以還不如拿每個時代和地方的代表人物作那一時代的史實的主人翁。這不但是可以使史實有主,並且也可以 使讀者發生出一種興趣來了。
人類文化的進步固然是依賴群眾的勢力而成功的,但是首先發明或促成一時代文化的人的確隻是那時代中所目為傑出的少數的人物,卻並不是眾人 的能力。譬如本書中所說到的諸人,大都是可稱為當時文化進步狀況的代表。 我們在這些人的傳記裡面,不但是可以看出他們的為人,也是可以尋到每一 時代的文物制度的進步痕跡了。
例如 :
(一)下述的諸人大都是古代政治進步途徑中的代表者 :(1)黃帝 ;(2)堯帝 ;(3)舜帝 ;(4)夏禹 ;(5)商湯 ;(6)周武王 ;(7)周公 ;(8)勾 踐 ;(9)孟嘗君 ;(10)平原君 ;(11)信陵君 ;(12)春申君 ;(13)秦始皇等。
(二)下述的諸人大都是古代政治學術進步中的代表者 :(1)周公 ;(2)管子 ;(3)老子 ;(4)孔子 ;(5)墨子 ;(6)孟子 ;(7)商君 ;(8)荀子 ;(9)蘇秦 ;(10)張儀 ;(11)李斯等。
(三)下述的諸人大都是古代哲學進步中的代表者 :(1)老子 ;(2)孔子 ;(3)墨子 ;(4)莊子 ;(5)楊朱 ;(6)孟子 ;(7)荀子等。而黃帝、老子、 墨子等又是古代宗教進步中的代表。
(四)下述的諸人大都是古代軍事學術進步中的代表者 :(1)孫子 ;(2)吳起等。
(五)後稷與許行等都是古代農事社會進步的代表者。
(六)扁鵲可為古代醫學家中的代表者,也是代表古代醫學進步中的人。
(七)屈原可為古代文學家中的代表者,也是代表古代文學進步中的人。
(八)淳於髡和優孟等都是古代的滑稽家與優伶的代表,也是代表古代滑稽與藝術進步中的人。
(九)魯仲連可為古代政治家中調和派的代表者。
(十)魯季敬姜可為古代女界中的代表者。
(十一)聶政荊軻等可為古代刺客俠士的代表者。
(十二)甘羅可為古代的青年政治家的代表。
自然,可以做古代文化進步代表的人物並不止這數十個人,但是我覺得這數十個人實在是古代文化進步的領袖,其餘都不過是處在附庸之列,所以我都將他們並入這數十位領袖者的傳記內,而不一一提出。庶幾可以讀者的時間,並且也容易尋出文化進步的線索了。