他們是一群什麼樣的攝影人？他們如何享受著攝影的孤獨和堅持？他們從自己的鏡頭裡看到了怎樣的大地和人群？他們手中的相機是工具還是內心對世界的觀照？他們對攝影的敬畏之心從何時開始？他們按動快門時的靈感和稟賦來自哪裡？《他們為什麼要攝影——中國當代攝影家訪談錄（紀實卷）》中的這些在中國當代攝影界舉足輕重的人物的機遇和成功也許不能復制，但你一定能從他們身上看到自己前進的方向，哪怕一點點，都會終身受益。
本書配有攝影家作品每人10幅，既有幾十年攝影生涯的代表作，也有新近拍攝作品。這些作品表明了攝影家勞動的價值及其在攝影史上的位置，同時也展現出中國攝影的現狀。每個訪談之後，還荟萃了歷史學、哲學、社會學、人類學、民族學、影像學、藝術史學等學科專家、學者對該攝影家的學術評價與定位。

     陳小波，新華社高級編輯，從事攝影編輯工作長達二十餘年。
20世紀90年代開始在攝影領域廣泛地寫作、策展、編輯書籍並把研究當代視覺藝術現狀作為興趣。研究方向為中國紀實、新聞攝影中的個案。
2004年起，主持撰寫《人民攝影》報“小波與影人對話”專欄，6年時間先後對四十餘位重要攝影家做了訪談；2006年，參與《中國攝影50年》編輯工作，為書中“新華社”、“新聞攝影”、“報道攝影”、“體育攝影”部分的策展人和撰稿者；2007年，主編《中國攝影家》叢書（10本）；2008年至今，為《攝影世界》撰寫“口述新華——老攝影家訪談”專欄，已采訪40位新華社老攝影記者；2011年，出版《攝影感受中國》（英文）。
2008年7月，在日本札幌策展“觀看中國”攝影展；2009年8月、9月，大理國際攝影節和法國佩皮尼昂維薩攝影節《年輕的眼睛》攝影展覽執行人；2010年1月，比利時歐羅巴利亞藝術節《中國：從五十年代到現在》展覽執行人。2009年，獲中國攝影個人成就獎——“金像獎”。

民間萬歲——於德水訪談
東北大工業——王玉文訪談
人類學是攝影的高度——王剛訪談
送人玫瑰心有餘香——王苗訪談
這個談話對我來講是一個反思——王征訪談
中國的人文攝影之路——石寶琇訪談
真理之眼，永遠向著生活——朱憲民訪談
攝影不撒謊——劉雷訪談
我不想在太喧鬧的環境裡完成藝術與生命——李傑訪談
生命是一個感恩的過程——李媚訪談
這段歷史，不僅留在我心裡，也留在我的膠片上——李楠訪談
為藝術磕長頭——楊延康訪談
我行我道，我用我法——吳家林訪談
以圖像的語言——餘海波訪談
航天的第八繫統——張桐勝訪談
我的照片，是我親歷過的那個時代的視覺記憶——張新民訪談
我拍攝的上海人都是我的朋友敏訪談
不計較，不比較，一直向前——陳海汶訪談
一部文獻——陳錦訪談
畫兒的四年——畫兒訪談
士兵突擊——線雲強訪談
我隻是一個願意和善於理解攝影的人——胡武功訪談
心靜能夠聽到更多的聲音——姜健訪談
自由地奔跑——黑明訪談
中國心靈——解海龍訪談