二、執掌譯書院
南洋公學是1897年由盛宣懷在上海創辦的，辦學宗旨是培養學生既“通達中國經史大義”，又精於“
工藝、機器制造、礦冶諸學”，當然走的是“中學為體，西學為用”的路子。開學時，先設立“師範院
”，為學校培養自己的師資。這是中國有師範教育的開端。
19世紀70年代以後，資產階級改良思想逐漸盛行，清末進行社會改良的主要活動與維新的重要舉措就是仿西方模式創辦大學，為維新大事培養維新人纔，上海南洋公學、北洋大學堂、京師大學堂和山西大學堂得以相繼成立。
盛宣懷，字杏蓀，別號愚齋，江蘇武進人。因入李鴻章幕，得李充分信任，委派其參與洋務，先後擔任過招商局會辦、電報局總辦、海關監督，凡淮繫洋務派所辦輪船、電報、紡織等主要企業，悉由其一手掌握。1896年，盛宣懷又得張之洞厚顧，獲取蘆漢鐵路督辦權，以上海為基地，遙控漢陽鐵廠、大冶煤礦、萍鄉煤礦，以及新創輪船、電報、銀行等事業，李、張兩人皆繫晚清重臣，此時雖權勢互有消長，但盛宣懷依托於兩威之下，其聲勢之大，地位之顯赫，無與倫比。也就在這時候，南洋公學成立了。這是早由國人自辦的大學之一，即後來的上海交通大學。
盛宣懷認為，興學乃自強之急圖，而譯書尤為興學之基礎。
為了解決圖書資料和教學用書的匱乏問題，1898
年初，盛宣懷奏請朝廷在南洋公學創辦譯書院，選譯東洋、西洋的名著印行，供學生和國內人士閱讀。是年底，朝廷核準，擇址於上海虹口。所擬《南洋公學試辦章程》第七章第二節：“師範院及中上兩院學生，本有翻譯課程，另設譯書院一所，選諸生之有學識而能文者，將圖書院，購藏東西各國新出之書，課令擇要翻譯陸續刊行。”
1899年4濟正式就任譯書院院長。當年秋天，譯書院遷到提籃橋。自濟開始了在南洋公學三年多的歷程。
南洋公學譯書院本身就是出版機構，《南洋公學譯書院試辦章程》條言：“公學課程專重政治，本院譯書同斯宗旨，凡兵事、法律、理財等門尤為先務。”公學之創辦本意也是培養新人纔，提供新知識，李鴻章之向盛宣懷濟，南洋公學譯書院當時所譯書目均為日本的軍事書籍，狀況平平。比較起
30年前江南制造局譯館由傅蘭雅、林樂知、徐壽、華蘅芳、李善蘭等主持所譯的格致之書，似乎進展不大。盛宣懷當然不滿，翹首濟這位李大人推薦的“新學”人纔。
”，主要是日本雇員完成的軍事類作品，如《日東軍政要略》、《軍隊教育方針》、《戰術學》等，主要體現盛宣懷“以練兵為實務&rdquo濟下車伊始，也是遵循盛宣懷：“選取各務、賦稅、度志以及礦山、銀行各章程，督飭專員趕緊翻譯，總期日積月累，與學校相為表裡，務使東西學得中學闡發，而無偏頗，則中學得東西學輔翼而益昌明。” 1901年7月，盛宣懷向朝廷奏報譯書成果時，譯書院已經出書14種，另有15種都已譯成，已準備付印。
1902年10月刊印的譯書院譯書教材方面有：《格致讀本》、《中等格致讀本》；《化學》、《代數設問》、《心算教授法》、《物算筆算教科書》、《幾何》、《本國中等地理教科書》、《萬國地理教科書》、《蒙學課本》、《習字範本》；《名學教科書》、《法律學教科書》。1904年，南洋公學譯書統計已達67
種，擬定選譯7種，此濟雖已離開一年，但與他在譯書院的前期努力是分不開的。