唐德宗初年所采取的動作，與後來唐順宗“永貞革新”所采取的舉措竟有驚人的相似之處。“建中之亂”成為唐德宗命運的轉折點。自從因朱泚事變出逃奉天以後，他似乎意識到錢財的重要性，開始改變初衷。唐德宗不僅開始喜歡錢財，而且還主動暗示州府向他進奉。把進奉物稱為“羨餘”，表示是地方官將國家稅收完成後，送給皇帝的個人財富。“羨餘”實際成為地方官吏向皇帝的公開賄賂。地方官自己又不會生財，所謂的“羨餘”，羊毛出在羊身上，是地方官巧立名目，在兩稅之外再搜刮老百姓的錢財。打著效忠皇帝的名義，搜刮上來的“民脂民膏”，地方官隻將其中的四分之一進奉，其餘的四分之三都喫了“過水面”，中飽私囊。地方官為討皇帝歡心，不斷進貢財物，想出繁多的名目 ：有的每月進奉，叫“月進”，有的甚至每天進時竟達五十萬之巨。從此，貪污成風，賄賂公行。官員穆質指出：“古則為官擇人，今則為財擇官。”唐德宗還經常派宦官直

接向政府各衙門以及地方公開索取，稱為“宣索&rdquo年間擔任宰相的陸贄，因為拒絕所有來京城辦事的官員的禮物，德宗還派人開導他，不要太過清廉，對人家的禮物一律拒絕是不通人情世故。像馬鞭、鞋帽之類的小禮物，收受一點也無關緊要。

插一段唐德宗的趣聞笑三年，唐德宗在辛店打獵，來到一個叫趙光奇的農戶家中。唐德宗問 ：“百姓們生活得高興嗎？”趙光奇回答說 ：“不高興。”唐德宗奇怪 ：“今年莊稼獲得了豐收，你們為什麼不高興呢？”趙光奇回答 ：“國家的詔令不守信用。前邊說的是除兩稅以外不再有其他徭役，現在

除了兩稅之外的各種強迫收費比兩稅還要多很多。後來又說這是和籴，實際上是變著法子對百姓巧取豪奪。開始時說收百姓的糧食是由官府到百姓家中收取，現在卻強迫百姓們把糧食送到幾百裡外的京西行營。由於路途遙遠，很多人家干農活的牲口被累死了，車也壞了，導致家庭破產，難以維繫。人們的生活如此愁苦，有什麼可高興的呢！國家每次發布的優恤百姓的政策，隻不過是一紙空文而已！聖上深居在防衛森嚴的皇宮裡，哪裡會知道這些呢！”唐德宗聽後，下令免除了趙光奇家的賦稅和徭役。

司馬光在《資治通鋻》中點評這段歷史說 ：唐德宗真是太難以悟透治國之道了！自古統治者所擔憂的，是君主的恩澤被下屬截流而百姓得不到實惠，民間的真實情況被官吏隱瞞，上邊被蒙在鼓裡。所以君主雖然心裡經常掛念著底層，不斷出臺優惠百姓的政策，但百姓卻由於得不到實惠而並不買賬 ；老百姓愁困怨憤，而君主卻無從知曉，以至於百姓和國家離心離德，走上反叛的道路，導致國家危亡，政權更替。

封建君主制這駕馬車的強大慣性，不以人的意志為轉移，總要落入封建王朝興衰周期律的窠臼。《新唐書》這樣評價唐德宗：唐德宗猜忌多疑，剛愎自用，自以為是，聽不進不同意見。一會兒懷疑某大臣看不起自己，一會兒又猜忌某大臣是為 了表現自己的正直而給他難堪。朝廷用人有一大弊端，就是“信用昵近，不由正途”。唐德宗看誰也不放心，於是朝廷之上頻頻發生人事變動，尤其是頻繁地更換宰相。