本書將索森過去相對分散的史學理論與史學史論文彙聚成一冊，不僅更為便利於學者們的閱讀，同時也能更為全面地呈現他對歷史書寫在中世紀盛期和19世紀到20世紀的反思，非常有助於我們更深入了解這兩個時期的學術發展史。這部論文集是在索森去世後，由他的學生、聖安德魯斯大學中世紀史教授羅伯特·巴特利特編撰的。本書所收錄的主要是索森生前發表的若干篇重要論文和演講稿，內容涉及史學史和史學理論、對前輩和同輩學人的回憶與評價，在外國史學史和西方中世紀歷史理論與學術史發展研究方面具有重要意義。

在索森的思想世界中，11—13世紀和19—20世紀是兩個巨變的時代，而這部論文集就彙編了他對於這兩個時代歷史書寫的思考。本書的*部分首先收錄了索森作為皇家歷史學會會長所進行的四次主題研究，其中分別討論了古典歷史書寫模式在中世紀盛期的重生、12世紀歷史發展觀念的誕生與發展、歐洲中世紀普世歷史的書寫和作為預言的歷史。在這四篇講演中，索森以深邃的洞察力和淵博的學識對中世紀盛期的歷史寫作進行了全面梳理，並呈現出清晰而連貫的脈絡，成為了對中世紀盛期史學史的經典文獻。本書的第二部分所收錄的其餘理論文章主要是索森在牛津大學等地所進行的講演，從他個人經歷出發，結合19世紀以來專業歷史學在歐洲大陸、英國（尤其是牛津大學）的發展，展現了歷史學作為一門專業的、科學的學科之建立過程，為我們理解19世紀到20世紀的歷史學學科建立過程做出了非常重要的闡釋，同時也提供了一個偉大中世紀史研究者對自身學科演變過程的反思。 本書的第三部分所收錄的是索森對若干位英國重要中世紀史學家的回憶和追思。其中的一些人是他的前輩，如梅特蘭和波威克，這些人不僅建立了今天仍然充滿生命力的中世紀研究路徑，更呈現出19世紀以來中世紀史研究脈絡的動態演變。另外一些人則是索森的平輩，比如斯莫利女士等。通過對與這些學者親身交流的回憶，索森為我們勾勒了一幅難得的畫卷，得以更為清晰地理解中世紀研究，尤其是中世紀盛期思想史研究在英國的發展。