本書分析各個時期敦煌壁畫中所見的風景因素,以探索其時代的特征及其所反映的當時中國山水畫的時代風格。同時,從一些風景因素中探索中國傳統文化的內涵及其對佛教美術所產生的影響。全書分為四章:章 《緒論》,總述敦煌壁畫山水因素的出現及傳統思想的影響。第二章《早期敦煌壁畫中的風景要素》詳細分析敦煌北朝到唐代壁畫中的一些風景因素。第三章《空間表現的成熟》主要圍繞風景的空間表現問題進行研究。第四章 《水墨山水與文人意識》闡述了唐代後期開始的山水畫的一個重大變化,就是由青綠山水向水墨山水畫的發展,並剖析其社會原因。