賈志揚教授是《劍橋中國宋代史》（下卷）的主編，海外當之無愧的宋史專家。他的文筆一向“親民”，行文流暢，像講故事一般娓娓道來。能將學術書做到如此通俗化，是極其難得的。

為創設一種“精英政治”的考選方法，宋代初期改革了科舉制度，發展了政府學校。其結果是考生數目急劇增加，考試競爭隨之益趨激烈。為通過“棘闈”，作弊和行賄流行，同時專門為高級官員的親戚所設的簡易考試（別試和牒試）也應運而生。然而，科舉性質的不公並未阻礙一些因考試而引發的社會文化發展。有鋻於此，本書著重論述了作為一種既得利益集團的士人階層的出現，以及有其獨特的規範、像征和經驗的考試文化。宋代考試和學校的改革對後世影響深遠，不僅奠定了明清科舉文化與學校、書院的基礎，而且傳入西方後，為啟蒙哲學家們重塑西方社會提供了有力的分析與借鋻模式。

賈志揚（John W. Chaffee），美國紐約州立大學賓漢姆頓分校（Binghamton University）歷史繫教授，宋史專家。1979年獲美國芝加哥大學博士學位。著有《棘闈：宋代科舉與社會》《天潢貴冑：宋代宗室史》等，主編《劍橋中國宋代史》（下卷）。

賈志揚的《棘闈》是過去幾十年裡有關前現代中國歷史的極為重要的研究之一。中國的科舉考試和士人精英已經被許多學者研究過了，不過賈志揚仍然提出了很多新鮮和具有挑戰性的觀點。……他時刻考慮到當時的全國性趨勢和地方性差異，且文辭優美，思路清晰。我很少讀到讓我如此欽佩的書。
——伊沛霞（Patricia Buckley Ebrey），華盛頓大學歷史繫教授

《棘闈》是中國科舉制度研究的裡程碑。……沒有人像賈志揚這樣廣泛而有效地論述科舉的社會和文化影響。經過時間的考驗，這本書已成為中國中古史領域的核心文本。
——柯胡（Hugh R. Clark），烏爾西納斯學院榮休教授

本書對我們全面理解中國的官僚考試制度，特別是其作為政治控制的手段，具有極為重要的意義。……賈志揚開創性的研究方法現在已經成為中國科舉社會史研究的範式。
——李弘祺（Thomas H. C. Lee），紐約市立大學榮休教授