中華文明的特征是重史,中華帝國的悠久歷史光彩奪目。而由輝煌步入一蹶不振且日益沉淪,中國就到了“近代”。
本書是對1974年由坂野正高等編《近代中國研究入門》這一典範之作的與時俱進的更新,所述為研究“近代”中國的基本要領,故稱“入門”。本書的目標是“打破封閉意識,追求跨學科中國研究”。執筆者都是日本新一代的代表性學者,以東京大學和京都大學為出身背景,包括岡本隆司、石川禎浩、吉澤誠一郎、西英昭、村上衛、齋籐希史和村田雄二郎。
本書共分“社會史”“法制史”“經濟史”“外交史”“政治史”“文學史”七章,書後還附錄有全體執筆者的座談會紀要,就研究中的切身體會和實際困惑展開討論。