本書從政治經濟、社會文化、思想學術等多維度返回晚清民國的歷史現場,分為晚清民初政治史新論、袁世凱與“二十一條”、近代社團與中外關繫史、近代中國婦女兒童史研究以及讀史札記等五個專題欄目,從不同層面切入中國近現代史前沿熱點,以個案讀解的形式探究了近代中國數千年未有之大變局視野下的歷史風貌。
如何從鄉村社會結構的視角重釋義和團運動的起黨派領袖進京因何與遜清皇室會晤?袁世凱政府能否挽救“二十一條”交涉失敗後的政治危機?洪憲帝制前後中日間島交涉存在怎樣隱秘的史事?寰球中國學生會如何推進近代中國留學教育的發展?美國援華救濟聯合會為戰後中國社會重建貢獻了哪些慈善事業?伴隨著“婦女的發現”“兒童的發現”激蕩的社會思潮,“娜拉”出走後母親角色之於女性角色構成怎樣的衝突與重構?兒童文學話語之爭的背後隱藏著哪些黨派關繫的離合與分野?以上議題皆顯示出耐人尋味的時代面向……