撒馬爾罕——粟特古國的都城,即中國古籍中所言的“康國”。葛樂耐曾說,我雖然生在法國,但我更應該被稱為康國人,因為我的青春和熱血都灑在了撒馬爾罕的土地上。葛樂耐教授自青年時代開始研究波斯語言和拜火教歷史,1989年起,他投身於撒馬爾罕古城遺址的發掘,帶領各國博士們揮汗如雨度過27個夏日考古季,並獲得豐厚成果。《駛向撒馬爾罕的金色旅程》即是葛樂耐多年研究和考察的成就集結。在本書中,葛樂耐教授從撒馬爾罕的藝術作品與粟特商旅之間的關繫及撒馬爾罕大使廳壁畫的解讀說起,梳理了撒馬爾罕文明的發展歷程,並從考古學、錢幣學、文獻學和星相學多角度切入,綜合考證了粟特本土的各方神祇,同時對拜火教徒的納骨甕文化進行了深入解讀,對撒馬爾罕大使廳壁畫中考證出的*關於唐太宗、武則天以及佛教內容進行分析研究,給研究北朝的學者們提供了新的思路。
《駛向撒馬爾罕的金色旅程》為“絲路譯叢”的一種。1999年到2007年間,聯合國考古隊在中亞五國和印度北部“玄奘之路”上收獲重大發掘成果:數百尊佛造像,兩萬平米壁畫,足以再造一個敦煌;同樣的八年,中國北方陸續出土中亞來華粟特人在北朝的墓葬文物,其數量與精美度百年不遇,且和“玄奘之路”海外成果遙相呼應;近年絲綢之路國際會議上,歐亞各國學者紛紛把上述兩批文物糅合分析,取得裡程碑式的學術突破。這些在中亞、印度、巴基斯坦、阿富汗等國的重要考古發現,對於絲綢之路歷史和文明的研究具有突破性的學術價值。