門閥傲江濱
杭州——中國七大古都之一，風景秀麗，北宋詞人柳永在《望海潮》中對杭州的風景人物作了如下描述：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊清嘉。有三秋桂子，十裡荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
據說，與商紂王一樣“智足以拒諫，言足以飾非
”的金朝皇帝完顏亮(海陵王)讀了這首詞後，“遂起投鞭渡江、立馬吳山之志”，即興題詩道：“萬裡車書一混同，江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山峰。”
正隆三年(1158)，完顏亮發兵南下，妄圖占領大宋皇帝“行在”臨安府(今杭州)，統一中國。無奈，天不遂人願，所部不僅在前方遭到虞允文等人的重創，而且後院起火，被部下勒死，杭州由此得以免遭一場兵燹之禍。
那杭州又是如何從“三吳都會”之地升格為宋朝皇帝“行在”之所呢？因為“靖康之變”！
宋欽宗靖康二年(1127)四月，金軍攻破東京(今河南開封)，俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子及大量皇族、朝臣，北宋由此滅亡。僥幸逃出東京城的徽宗第九子——康王趙構建立南宋，在經過政權初期的東躲西逃之後，終在杭州重建穩定的政權，並將杭州升格為“臨安府”。為了表示收復中原之志，南宋不稱臨安府為首都，而將其定位為“行在”，即皇帝所在的地方，但杭州確為南宋實際的首帝南渡時，眾多北方世家大族及普通民眾紛紛南遷。宋高宗南渡後，這一幕又重新上演。
之所以提到兩宋之際杭州地位的變化，是因為本書的主人公——龔自珍的先祖也正是這一時期隨宋高宗南渡的，隻不過龔氏先祖南遷後先是流寓餘姚，後來纔定居杭州，著籍仁和。到龔自珍的時候，龔氏一族在杭州已經居住了至少四百年，是地道的杭州人。
杭州人傑地靈，受此山水浸潤四百年的龔氏家族更是
“門閥傲江濱”，以詩禮傳家，是杭州的名門望族。
至晚到龔斌——龔自珍的曾祖父時，龔家走上了科舉仕進之途，龔斌著有《有不能草》一冊，由此開啟了龔氏詩禮傳家的傳統。
龔斌共有五個兒子，其中次子龔禔身是龔自珍的本生祖父，因大哥龔敬身多年未能得子，龔禔身就將次子龔麗正過繼給龔敬身。
龔敬身，字屺懷，號匏伯，乾隆二十四年(1759)
舉人，三十四年(1769)進士，歷任內閣中書、宗人府主事、吏部稽勛司員外郎兼考功司事、禮部精膳司郎中兼祠祭司事等職，後出任雲南楚雄知府，政績卓著，升任迤南兵備道，因丁憂而未能出任，歸隱家鄉。
龔敬身官至四品，是地方上很有名望的人物，著有雜文《桂隱山房遺稿》二卷，主編《平定州志》。
龔自珍的父親龔麗正，字旸谷，又字賜泉，號闇齋，乾隆六十年(1795)舉人年(1796)進士，歷任內閣中書、軍機章京、徽州知府、安慶知府、江南蘇松太兵備道，並曾署理江蘇按察使。（P1-3）