【章
源起（節選）】

美國革命的淵源的確深藏於美利堅的往昔歲月中。英國的新大陸殖民地經過一個半世紀的繁衍生息，傳統的歐洲制度和慣常的生活方式在這裡發生了根本的改變，這讓許多殖民地的人相信他們真的在背離文明的歐洲生活準則。與繁榮而強大的宗主國英國相比，18 世紀中葉的美利堅顯得像是個原始又落後的地區：動蕩不安，沒有真正的貴族階層，也沒有威嚴的法庭和大的城市中心。實際上，可以說沒有任何文明世界的特質。這導致了殖民地居民時常深感有必要為其社會的野蠻、文學和藝術的微不足道以及他們事業的瑣碎表達愧意。

18 世紀60 年代，大不列顛帝國突然開始全面控制這個正在變化的新大陸，殖民地居民在這之前的一個世紀中未曾感受過這樣全面的控制，此舉在一個組織松散的帝國內釀成了一場危機。美利堅的抵抗變成了起義。但是隨著殖民地居民摸索出他們社會的特殊性，起義成了對一個半世紀以來無意中逐步形成的美利堅生活的辯護，同時也使美利堅的生活理想化了。美利堅人突然將自己視為一個踐行共和主義的理想社會，而非歷史的逆流。從這個意義上來說，正如約翰·亞當斯（John Adams）所言，“戰爭開始前，革命就產生影響了”。這是場發生“在人民的思想和心中”的變革。

但是這樣的變革並非美國革命的全部。革命不僅僅是在思想上對業已存在的社會現實的認可；它是美國進入現代自由民主社會的宏大進程中不可或缺的一環。雖然美利堅在1760 年時已經是與歐洲完全不同的地方，但它仍然保有許多傳統的君主制裡的習慣以及依附式的社會關繫，男子還穿戴著假發和套褲。革命粉碎了傳統生活模式的殘餘，為接下來的更富有流動性、充滿活力和更個人化的社會開闢了道路。

變革是顯著的，它帶給美國人民未來的圖景，他們的視野之廣闊，不輸給任何時代的人。美國人不僅僅將他們的新國家視為一場推崇共和主義和自由權利的世界革命的領導者，而且他們相信卓越的藝術與科學將會在此百花齊放。起初隻是文明世界邊緣的一場殖民地起義變成了一起驚天動地大事件—正如一個牧師所言，這起大事件試圖“從一個正在衰敗的世界中……創造出一個全新的世界，一個富有朝氣的世界，一個不計其數的人生活的世界，而虔誠在這裡將會隨處可見”。

【第二章
北美的抵制（節選）】

對於英國政府改組帝國的初嘗試，殖民地始終抱著一種無法接受的心態。早在18 世紀60 年代，隨著戰時花銷的削減，早前的商業繁榮一去不返。1760 年到1764 年間，美國市場裡充斥著滯銷的貨物。同時，大量的煙草作物（部分是因為獨立生產者的增加）迫使煙草價格下降了75%。這種經濟下滑威脅到了整個大西洋信用體繫，從倫敦和蘇格蘭的商業機構到殖民地的小農場主和店主紛紛受到波及。結果，四處盡是商業失敗和破產。

經濟崩潰的受害者們試圖將他們消失的財富歸咎於遠在英格蘭的政府，這一點都不令人訝異。對北美人民而言，英國政府對於這場金融危機的應對措施實在是笨拙和惱人得無以復加。1764 年，議會通過新的《貨幣法案》，禁止殖民地發行紙幣作為法定貨幣。這種以簡單粗暴的方式解決復雜問題的做法，隻是這些年中英國政權將殖民地與英國之間根深蒂固的對立表面化的眾多情況之一。

《糖稅法》的出臺恰逢這次戰後蕭條，給那些仰仗與法屬和西屬西印度群島貿易的人帶來極大的難題。殖民地居民擔心對外國糖漿強行征稅會葬送北部的朗姆酒業，轉而會削減向加勒比海地區的魚、食品原料和非洲奴隸的出口，從而危及北美購買英國進口貨物的能力。種種這些恐懼，再加上伴隨《糖稅法》而來的所有新貿易規章在殖民地引發的敵意，挑起了敵對情緒，並且激發了次殖民地間有組織的聯合抗議。1764 年，八個殖民地的聯合大會制定並簽署了正式請願書，申明《糖稅法》造成的經濟損害，並且將請願書送往英國的王室當局。

王室當局不但對請願書置若罔聞，而且還在不斷增長的殖民地反對聲中繼續推出了1765 年《印花稅法》。這一舉動激起的不單單是一個殖民地的抗議，而是一股以驚人之勢席卷了整個北美的反對浪潮。這次議會所推行的稅收，無論就財政而論顯得如何合理，都對北美的自由和自治構成了明顯的威脅，他們再也不能把他們的反對限制在傳統的抱怨和遊說疏通的渠道中了。

議會通過了《印花稅法》，甚至完全沒有考慮一下反對它的殖民地請願書，當這樣的消息傳到北美時，殖民地居民憤怒地做出回應。主要港口的商人組成抗議聯盟，並且許諾停止進口英國貨物以向英國政府施加經濟壓力。眾多報紙和小冊子在北美以前所未有之勢發洩著憤怒，怒火直指一個紐約人所說的“這些居心險惡的弒親者”，他們要“邀請專制統治跨越大洋，在這片曾經快樂的土地上安家落戶”。鎮、縣和立法大會匆匆召開會議，殖民地居民不可遏止的憤怒都化入言辭激烈的宣言中。

洪水般的暴怒言辭不可避免地令英國與其殖民地之間在憲法上的關繫受到質疑。1765 年的春天，弗吉尼亞的眾議院（House of Burgesses）正式通過一繫列的決議，公開指控議會所征的稅收，斷言在殖民地隻有他們所選舉的代表纔具有征稅權。這些決議由帕特裡克·亨利提出，他剛剛被選入這一立法機構，時年29 歲。在莊嚴的眾議院環境中，帕特裡克·亨利敢於重復他之前在牧師案中對國王權威的質疑。就像尤裡烏斯·愷撒（Julius Caesar）會遇到布魯圖斯（Brutus），或國王查理一世會遇到奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell）一樣，他毫不懷疑一批北美居民現在將會站起來反抗新的暴政專制。議院的議長因為亨利流露出的叛國罪傾向中斷了他的發言；而他的一些決議（包括宣告隻要不是弗吉尼亞議會所制定的法律，弗吉尼亞人可以不遵守）煽動性太強，所以沒能被立法機構接受。可是，殖民地的報紙刊行了這些決議，渾似弗吉尼亞議會已簽署了所有決議。許多北美居民開始相信弗吉尼亞真的主張他們的立法機構應該獨立於大不列顛。

亨利的魄力是傳染性的。羅得島議會宣布《印花稅法》“違憲”，並且準許殖民地官員無視法案。1765年10月，九個殖民地的37位代表齊集於紐約的印花稅法會議，起草了一繫列正式宣言和請願書，否認英國議會向他們征稅的權力。但是和這次史無前例的殖民地聯合展示一樣引人注目的是，印花稅法會議公開承認“對尊貴的大不列顛議會機構無論如何都應有的隸屬地位”，沒有完全表達出北美的敵意。

終是民眾暴動摧毀了北美的《印花稅法》。1765年8 月14 日，一群民眾徹底查抄了馬薩諸塞的印花稅票代銷商安德魯·奧利佛（Andrew Oliver）的辦公室，而且破壞了他的住宅。第二天奧利佛承諾不會再推行《印花稅法》。暴動的消息傳到了其他殖民地，隨之而來的是相同的暴動和暴力威脅。從羅得島的紐波特到南卡羅來納的查爾斯頓，各地都有組織起來進行抵制的團體。在許多地方，軍火和火炮公司、工匠協會和其他一些兄弟會團體，構成了地方上新出現的抵制團體的組織基礎，這些抵制團體通常稱自己為“自由之子”。而它們的領導成員大多處於中間等級—店主、印刷商、技工師傅和小商人—這些自由之子燒毀王室官員的肖像畫，強逼印花代銷商辭職，迫使商人和法官不要使用印花，建立起一個殖民地間的通信網絡，全面推行對英國貨物進口的抵制，並且管理殖民地全境的反印花運動。