本書圍繞中古著述中的緯書內容,以及具體政治活動中所體現的緯學思想,探討中古時代知識、信仰與政治合法性的關繫。"緯書"相對"經書"而言,主要指"七緯",包括《易緯》、《詩緯》、《樂緯》、《尚書緯》、《春秋緯》、《禮緯》、《孝經緯》及《論語讖》,其將經義的解釋與陰陽五行、天人感應等結合,詭為隱語,預決吉兇。在王者仁政學說隨宋明理學興起之前,以天人感應和五德終始學說為基礎的緯學思想,始終是中古政治理論的核心。與之相關的符瑞、災異、德運、占候、天文、歷法、音律、堪輿等內容,是古人知識體繫的重要組成部分,有其嚴密的內在邏輯,並且在當時的政治社會生活中發揮著重要的作用。在沒有現代政治學說可以憑借的背景下,"太平"、"祥瑞"、"災異"、"天命"等等,是主要的政治語言。而"龍圖"、"鳳紀"、"景雲"、"河清"等,是主要的政治符號。本書所涉課題,不僅為中古知識、信仰世界的重要一環,又事關政治起伏與思想跌宕之關繫,進而以中古為樣本,對理解整個人類歷史中政權合法性的塑造也有一定思考。