第三章昌都至江達趙爾豐得知藏兵已經抵達恩達，便親自率領五營邊軍從更慶趕到昌都。我們援藏軍官兵齊集在四川橋東岸迎接。邊軍雖是舊式軍隊，但跟隨趙爾豐轉戰川邊已久，個個勇敢善戰，而且官兵們也都身強體健，每日行軍一百二十裡是很平常的事情。這一天，我隨部隊出來迎接，等了很久，纔見到大隊人馬從河對岸的高山上疾馳而下。有人指著最後一位騎著駿馬、身穿得勝褂、繫著紫戰裙的軍官，告訴我說那就是威震川邊的趙爾豐。等邊軍通過四川橋時，援藏軍便全體敬禮。趙爾豐從軍前飛馳而過，目不斜視。
    我仔細看他，發現他此時的狀態和相貌與以前在成都時已完全不同。趙爾豐在任四川總督期間，頭發胡須還隻是間雜著白了一些，看起來隻是五十多歲的年紀。而今，他已經霜雪滿頭，須發盡白了。
    援藏官兵因等候的時間較長，在凜冽的北風中，一個個渾身戰栗，都已經支持不住。而趙爾豐已經是七十多歲的高齡，此時身著戎裝，端坐馬上，寒風吹衣而起，渾身肌肉畢現，不見一絲瑟縮狀態。傳說中的“潞國精神”，恐怕也沒有這般矍鑠吧！當天，鐘穎率領標統、管帶等級別的軍官去欽帥行轅拜見趙爾豐，直到半夜纔回來。有個叫張子青的護兵班長當時跟隨林修梅一同前去，先跑回來告訴我說：“欽帥責怪您上次臘左之行隻知貪圖功勞，不知把握機會，論罪當斬！這下該怎麼辦呢？”我問：“林管帶是怎麼回答的？”張子青說：“管帶隻是沉默不語。”我感到非常奇怪。
    等到林修梅回來，我又詢問他此次謁見的情況，可他隻說欽帥明天早晨會傳見我，絲毫不談及其他事情。到這時，我纔明白林修梅是何居心。
    但想到，我本來就是奉命而往，不顧萬死，受盡干辛萬苦，難道還有誰可以誹謗中傷我不成？第二天早晨，我準備去見趙爾豐，剛一出門，就見到趙爾豐身邊的武官拿著大帥令前來傳我。我極為驚訝，隨他前去。到了那裡，看見鐘穎和軍糧府的劉紹卿都垂首站在行轅外面。武官帶著我進帳，隻見趙爾豐一臉怒容，立於大帳中央。見我進來，他暴怒不已，叱責我貪功冒險，結果被俘，有損威辱師之罪，要對我軍法處置。鐘穎和劉紹卿急忙從帳外進來，極力緩和氣氛，但趙爾豐依然狂怒未消。到了這個地步，我明白再也不能顧忌林修梅了，於是慷慨應答道：“我當然知罪。但我此行是奉命而往，雖然遭到俘虜，但藏人最終還是以禮送回。而且我在藏人那裡還宣揚展露了朝廷和大帥的威德，使藏兵望風撤退。此行功罪與否，我自己不敢下定論，隻希望欽帥能夠明察。”鐘穎也極力為我解釋，趙爾豐這纔慢慢轉回心意，開始詳細盤問事情的始末，又問：“林管帶是否真的知道你前去臘左這件事情？”我都據實回答，並說軍糧府還有林修梅管帶留下的咨文可以佐證。趙爾豐一一查問清楚，又派人去軍糧府取來管帶咨文檢驗完畢，然後反問林修梅。由於事實確鑿，林修梅無言以對。趙爾豐大怒，當即解去林修梅的頂戴佩刀，並在書案上寫下朱書諭令，撤去林修梅的管帶官職，由我代替。我也不敢再說話，隻好叩謝而出。
    古人說“塞翁失馬，焉知非福”，正如我在這件事情之中轉禍為福一樣，真是奇事一樁。且不說幕後暗中操作的大有人在，其中還發生了比這更奇怪的事情。有個叫張鴻升的安徽人，生性狡詐，最初在趙爾豐手下做事，擔任邊軍管帶，後來因為犯了事被罷免回四川，又投靠了鐘穎。鐘穎入藏的時候，委任他為工程營管帶，這是個虛銜，手中並無實際兵權。所以張鴻升日思夜想，想謀得步標管帶一職，但一直苦於沒有機會。我在臘左被擄的消息傳到昌都時，一名平時與張鴻升關繫不錯的趙爾豐的隨員，拿我在臘左被俘這件事情探問林修梅，問他這事應該如何處理。林修梅一句話都沒有說，隻是嘆氣。於是張鴻升便乘機慫恿林修梅說：“我曾在欽帥手下做事，知道欽帥性情暴烈，如同猛火，倘若他就這件事對你有所詢問，你最好裝作不知道。我有一個要好的朋友在欽帥的幕僚中，可以為你在合適的時候說說好話，你不必擔心。”於是林修梅相信了張鴻升的話。等趙爾豐抵達昌都，在軍官會議上怒斥我有損軍威時，林修梅默然不語，連一句維護我的話也沒有說，所以趙爾豐更加憤怒。接著，張鴻升便去見了趙爾豐身邊的親信文案傅華封，為我極力辯解，痛斥林修梅的行徑。他其實是想借此機會取代林修梅成為三營管帶，並非為了維護我而憎恨林修梅的所作所為。傅華封是張鴻升的老朋友，就在趙爾豐面前拼命說林修梅的壞話。這時候，趙爾豐心中已經頗為懷疑，所以在傳見我時赦免了我貪功冒險之罪，之所以依舊言辭厲責，隻是想知道這件事究竟有怎樣的內情。不料問清實際情形之後，趙爾豐便當場一紙諭令任命我為管帶，取代林修梅，整個過程快如迅雷，根本沒給張鴻升留下籌劃的機會。張鴻升自然垂頭喪氣，自認倒霉，我則死裡逃生，轉禍為福。惡人的用心，真是可笑又可憐。
    第二天早晨，我去欽帥行轅，按照慣例進行任職恩謝，並向趙爾豐呈遞堪布的文書。等了很長時間，趙爾豐纔出來見我。
    他訓誡我道：“你冒險深入，還是具備一定膽氣的，所以纔委任你管帶的職位。今後，你應當更加努力，否則我還會殺你。”他說這些話的時候，目光炯炯，使人望而生畏。
    因為我清楚前方情勢，趙爾豐囑托我草擬進軍計劃，然後再前進。我與統帥鐘穎商議，擬定以我們援藏川軍為先驅，驅走駐守恩達的藏軍，仍舊取道類烏齊，經三十九族地區，向拉裡進發；而邊軍則由恩達沿川藏大道徑直向拉裡進軍。這是第一步計劃。第二步計劃要等到川邊兩軍會師拉裡之後，視西藏局勢，再行定奪。在計劃書中，我還繪上地圖，貼上解說，規劃得很詳細。這份進軍計劃得到了趙爾豐的認可，大軍定在後天出發。