19世紀初以來，中國與西方發生衝突的可能性越來越大；雙方終爆發衝突，這場衝突以英國割占中國領土而告終。然而，英國為什麼會選擇香港這個明顯毫無吸引力的島嶼，個中緣由有待解釋。

印度政府開支節節上升，競爭日趨激烈，急於開拓英國出口商品市場，不滿敲詐勒索，凡此種種因素，促使東印度公司希望擺脫廣州貿易的諸般限制。為此，必須進行外交接觸，這種接觸當然是沿用從前與俄國人、土耳其人和莫臥兒人談判時屢試不爽的方法。