《百家講壇》2012年春節期間播出的熱門節目、繫列講座《千秋是非話寇準》的同名圖書，作者是北京大學歷史繫趙鼕梅副教授。趙老師曾多次應國內外重要的電視媒體，如Discovery、中央電視臺等之邀，錄制科教節目，有豐富的電視講座經驗。


   
內容從老百姓*為熟知的楊家將故事講起，不僅揭示了歷史上真實的寇準的光輝形像，而且通過對其一生宦海沉浮的敘述，給讀者以震撼和啟迪。作者行文風趣幽默，作品兼具知識性和娛樂性，能夠引起很多讀者的喜愛與共鳴。

   
寇準是楊家將故事裡家喻戶曉的“寇老西兒”，但是，歷史上真實的寇準卻有著不為人知的傳奇一生。他“澶淵定策功”，是範仲淹、歐陽修、王安石的“心中偶像”；然而他的人生卻是“大起大落如天地”，起伏之間，又有多少委屈，多少故事；他也是那個時代政治舞臺上*的另類，“作風另類成話題”。本書即將呈現的是一位另類精英的成長史，是一個“大忠”之臣的人生傳奇，也是一段真實、可親的歷史故事。

   
趙鼕梅，1988年考入北京大學，在燕園苦讀10年，專業為中國古代史，方向為宋史，師從祝總斌先生。1998年獲歷史學博士學位，並留校任教。英國牛津大學聖安東尼學院高級訪問學者，美國斯坦福大學北大分校客座副教授，德國維爾茨堡大學漢學繫客座教授。目前的研究範圍以宋代的武官制度為主。主要研究晚唐至宋的歷史，研究範圍包括外交狀況、官僚制度、官僚生態、社會生活等。目前正在進行宋代武選官制度的研究，希望揭示制度中特定人群的生存狀態、制度與人群的互動關繫。


   
著有《文武之間：北宋武選官研究》、《武道彷徨：中國古代的武舉與武學》等。曾翻譯美國著名漢學家賈志揚的《天潢貴冑》（John
Chaffee: Branches of Heaven ）、美籍華人學者劉子鍵的《中國轉向內在》 （James T.C. Liu :
China Turning Inward - Intellectual-Political Changes in the Early
Twelfth Century）。

    2012年1月在《百家講壇》開講《千秋是非話寇準》。

   
總而言之，太宗喜歡提撥科舉出身的年輕干部，這是大家有目共睹的，唐知州當然不會不知道。而眼前的寇準知縣“豐神秀偉”，氣度非凡，又得太宗皇帝親自撥擢，前途自然是不可限量的。


   
另一方面，從唐知州這邊說呢，這位唐知州是南唐的降臣，說南唐可能有的朋友不知道，但是要提起那位寫過“春花秋月何時了，往事知多少”的南唐末代皇帝——後主李煜，那基本上就是家喻戶曉了。960年正月，宋朝開國，而南唐一直堅持到975年十一月纔兵敗投降，進入宋朝的版圖。從南唐跟著李煜投降到宋朝的官員，在宋朝的官僚中間屬於邊緣群體，一度受到歧視。在這樣一種心態下，唐知州肯定特別願意結交像寇準這樣，由當今皇上親自提撥的進士，為自己的兒子鋪路。


   
總之，不管有沒有那個夢，在唐知州的眼裡，新任巴東知縣寇準都是前程遠大的。可是，再遠大的前程也是要用腳量出來的。“不想當將軍的士兵不是好士兵”，這是拿破侖說過的話，這話其實還應該有另一半，那一半是拿破侖沒說過的：“想當將軍的士兵首先得是個好士兵。”太平興國五年的科舉共計錄取進士119人，這119人被太宗安排在全國各地，等做州的通判（也就是副州長），第二等做知縣（也就是縣長），對於這批人，太宗寄予了厚望，允許他們直接向自己報告地方上的弊政。太宗是真心希望從中找到真正的棟梁之材。新官們在做，皇帝在看。不怕看不到，就怕做不到。那麼，寇準在巴東做得怎麼樣呢？


   
關於寇準在巴東的政績，由於材料有限，我們知道的其實隻有一件事，那就是，他在毫不擾民的情況下，很順利地完成了稅收任務。史料記載：寇準擔任歸州巴東縣的知縣，全憑“恩信”治理。每當需要收稅、征發勞役的時候，從來不需要發公文去催促，而隻是把應當交稅、服役者的名單貼在縣衙門口。可老百姓卻是爭先恐後，從來沒人會晚交、遲到。 


   
這段記載過於簡單，我們不大看得出來寇縣長工作的價值。要想了解寇縣長工作的價值，就必須知道宋代稅收工作的難度。

收稅是古代地方官重要的工作，也是難辦的工作。怎麼個難法？我舉一個例子。有一位跟寇準差不多同期的查道查縣尉也就是主管稅收和治安工作的副縣長，本身是個非常清廉的好官。清廉到什麼地步呢？家裡頭連正經飽飯都喫不上，查縣尉甚至要和太太一起去挖野菜，回來摻點米煮稀粥來充饑。


   
查道所在的州，收稅的日子早過了，可是稅還收不上來。知州急了，就把欠稅縣的縣官們全部召集到州衙，通通戴上了枷，以示懲戒。用這種野蠻、違法方式來“問責”，可見知州大人的壓力有多大。古代國家主要靠稅收維持，稅收不上來，中央壓州，州就要壓縣。像查縣尉這樣的底層小官，那就隻有受壓，沒有壓人的份兒了。