本書以黃浦江上的島嶼復興島為研究對像,廣泛搜集、挖掘和整合分析相關檔案、新聞報道、地方志書等史料,梳理使復興島誕生的黃浦江疏浚工程的前後脈絡,展現復興島作為上海近代奇特歷史之產物的時代背景;對復興島形成初期的發展則以上海魚市場、大中華造船機器廠等個案予以呈現;上海解放之後的復興島迎來了新的發展時期,本書以較大篇幅記述了島上公共設施的新建設、入駐島上的具有代表性的工業機構和企業的情況,並兼及島民生活的回憶記錄,表現復興島的人文生活環境風貌。正文之後,另有著者編寫的復興島大事記,又設置了豐富的附錄,為讀者和之後的研究者提供了大量相關研究線索和信息,為深度閱讀和進一步研究提供了便利。