本書為我國方志學大家倉修良先生畢其一生研究方志學所作的通論。主要論及中國方志性質和特點,涉及魏晉南北朝的地記、隋唐五代的圖方志、明代方志、清代方志、章學誠和方志學、民國時期方志編修與方志學研究、新中國修志事業概述、舊方志的價值和整理、新方志的編纂、新一輪志書的編纂等。該書1990年由齊魯書社出版後,2003年由方志出版社出版過修訂本,2013年華東師範大學出版社在修訂本基礎上增訂,並增補了“胡喬木的方志理論”一章,使內容更為完整和繫統。本次出版以2013年版本為底本再版,並收入《倉修良文集》。
本書包含五方面內容,依次為專著、古籍整理、論文集、附錄、書信集。文集凡十卷:首卷《中國古代史學史》;第二卷《方志學通論》;第三卷《譜牒學通論》;第四卷《章學誠評傳》(與葉建華合著);第五卷《章學誠和(文史通義)》、《章學誠評傳》(與倉曉梅合著);第六卷《文史通義新編新注》;第七卷《中國史學史論集》;第八卷《方志學論集》;第九卷《譜牒學與歷史文獻學論集》,附錄《學術活動年表》、《學術論著編年目錄》;第十卷《友朋帛信集》。倉先生所撰中國歷史要籍解題,收入第七卷《中國史學史論集》。倉先生主編的《中國史學名著評介》、《文史通義新編》、《爝火錄》以及《中國歷史文選》,所撰《中國歷史大辭典•史學史》、《史記辭典》、《漢書辭典》、《二十五史警句妙語辭典》詞條,限於篇幅,本文集不再收錄。原四本論文集《史家•史籍•史學》、《倉修良探方志》、《史志叢稿》、《獨樂齋文存》中的相關序言、前言、後記,分別收入第七、八、九卷中。