《歷史的鏡子》為吳晗解放前所作,出版於1946年。內容包括政治、軍事、文化等方面,突出了他對國家與民族命運的思考,集中論述了社會風氣的墮落、政治的腐敗、人民的困苦與國家興衰治亂的關繫。提出了改良社會風氣,限制權力,根除腐敗,實行治人與治法結合的民主政治,報刊與言論自由等眾多現實的問題,很有啟發意義。
本次出版,做了增補,增加了吳晗關於明代政治、古代軍事的研究,愛國人物的事跡、古人發奮讀書的故事。希望本書的出版有益於讀者增長歷史知識,並從歷史故事中培養愛國情操和喫苦奮進的精神,對國家的建設和個人的成就有所裨益。