序章 1946年12月，或是1947年初，戰爭剛結束不久，學制將改未改之時，我還是一名舊制國民學校六年級學生。當時的班主任是一位音樂老師，但其卻在畢業前布置了一個任務，要求全班同學寫論文，題目自定，篇幅是四百字的文稿紙五十頁。是畢業論文。讓小學生寫畢業論文說來也許有點奇怪，但當時我們什麼也沒有想就動手開始寫了。
我向我的兩個好朋友提議，三人一起寫運平，即森近運平先生，因為我在翻閱父親書架上的一本像是資料之類的書時，發現了運平先生的名字。那本書的名稱現在怎麼也想不起來了，但我記得書的紙張已經變質，上面滿是茶色的斑點。那本書上有很多人的名字，為什麼會選擇運平先生呢？現在想來有點不可思議，或許是因為書上寫著運平先生的家在田口地區，而我家的親戚也住在那裡，感覺比較近吧。當時母親提醒我，最好不要去調查這個人，但是運平先生到底是一個怎樣的人？我心中的疑問卻與日俱增。
我們向町裡的各種人打聽“運平先生是怎樣的人？”，尤其是老人，我們都問到了，但是誰都不告訴我們。不知為什麼，一提到運平先生大家都不吭聲了。甚至還有人用兇兮兮的口氣問我們：“你們現在為什麼要打聽那些事？”也有人告訴我們，就算是知道，誰也不會說的，即使去森近先生的家，也什麼都不會告訴你們。這些話讓我們感到喫驚，開始覺得這件事有點奇怪，於是對運平先生的興趣也變得越來越濃厚了。我想當時之所以會這樣，也是因為小孩子的好奇心吧。
一起寫畢業論文的小朋友中，有一個就住在運平先生出生的老宅附近，過去我們就經常一起去那裡玩，還在老宅院子前面玩過穿繩遊戲，幫在那裡洗紅藷、白蘿卜上面的泥巴的“大媽”干過活。記得“大媽”還請我們喫過蒸紅藷，說：“你們幾個真要好啊，喫吧喫吧。”於是，我們決定去向運平先生家的“大媽”打聽。
一月底的一個星期天的午後，鼕日和煦的陽光下，街上暖洋洋的。在首都圈私營鐵路沿線一座小車站附近的地下咖啡館裡，聚集著許多年輕的戀人和帶著家人的顧客，環境有點嘈雜。我坐在今川德子這位在小學六年級時就將森近運平寫入畢業論文中的女性史研究者面前，聽她講述。近代日本，在日俄戰爭後，於1910年吞並了朝鮮，開始向著殖民地帝國暴走。同期，1910年到1911年，發生了“大逆事件”，出生於岡山縣高屋村（當時）的森近運平在該事件中被處死。隨著她的講述，周圍像是一下子變得安靜了，在我的面前呈現出這樣一幅圖景：一群1935年出生、受過“天皇乃神之後裔”這一皇國史觀教育的12歲的少女，在日本戰敗後不久，寫下了一篇畢業論文，這篇畢業論文的主人公就是被強行牽連進明治“大逆事件”的森近運平，而該事件是日本近現代史上最大的國家犯罪。
在該事件中，以宮下太吉制造炸彈為開端，幸德傳次郎（號秋水）等二十六人被指企圖暗殺天皇，以“大逆罪”交付法庭。大審院特別刑事部在非公開審理中，沒有傳喚任何證人，僅用了三個星期左右的時間，就在1911年1月18日做出判決，以“大逆罪”判處二十四人死刑，同時以違反《爆炸物管制處罰規定》判處另外兩人有期徒刑。判決後僅過了一個星期左右，被判死刑的秋水、運平等十二人，就分別於1月24日、25日被絞死。其餘十二人雖經天皇“恩命”被減為無期徒刑，但是判決本身並沒有得到糾正。因為規定“大逆罪”一審即終審，所以在法律程序上沒有補救的餘地。
戰後有關這一事件的諸多研究清楚地顯示，該事件是當時的政府為徹底消滅無政府主義者、社會主義者以及他們的同情者，鏟除自由、平等、博愛思想所實施的國家犯罪。然而直到戰敗前為止，事件的真相一直被隱藏在黑暗之中。當局通過將遭受連坐者交付法庭、給被蓋上謀害天皇的“逆徒、國賊”這一烙印，以及在極短的時間內大量處刑，造成當時社會上彌漫著對天皇制國家的恐懼和對社會主義思想的害怕，幾乎沒有人敢在公開場合談論這一事件。雖然森鷗外、平出修、石川啄木、與謝野寬（鐵干）、佐籐春夫、衝野岩三郎、永井荷風等人在小說、詩歌或隨筆等作品中對此事件有所涉及，但是這些都是在言論自由受壓制時期寫的作品，當時的小學生幾乎沒有機會看到，即便有機會看到，對於這些十歲左右的少女而言，要讀懂這些作品也是困難的。
1946年1月1日，昭和天皇發表宣言，否定了自身的“神性”；根據同年11月公布並沿用至今的憲法，原本神聖不可侵犯的“現人神天皇”變成了像征天皇；但是社會上對天皇的觀念以及對於該事件的看法並未僅僅因為這些而發生戲劇性變化。原來的《刑法》第七十三條規定，“加害或者試圖加害天皇、太皇太後、皇太後、皇後、皇太子或者皇太孫者處以死刑”，在明治“大逆事件”中，這一罪名奪去了十二人的生命、並將另外十二人長期關押在獄中。雖然在今川她們想要調查運平的1947年年初，“大逆罪”已經因為GHQ（盟軍最高司令官總司令部） 下達的取消令而奄奄一息，但畢竟還苟延殘喘地存在著；1908年起施行的《刑法》第七十三條至第七十六條“對於皇室的犯罪”這一罪名在當時仍然有效，這些條款直到1947年10月纔被廢除。在此之前適用“大逆罪”罪名的事件，明治末年導致秋水等人被處死的事件是第一件，之後還有三件。一是1923年12月27日的“虎之門事件”，當時難波大助用一把長柄槍向正要去參加議會開幕式的攝政宮（即後來的昭和天皇）射擊。1924年11月13日，難波被判死刑，兩天之後就被處死。接著是“樸烈、金子文子事件”。關東大地震發生後不久，1923年9月3日，因為其他事項受到檢控的兩人被誣陷企圖在皇太子舉辦婚禮時投擲炸彈。一切都像計劃好的那樣，1925年7月17日，兩人以大逆罪、違反《爆炸物管制處罰規定》遭到起訴，大審院於1926年3月25日判處兩人死刑，後由檢察總長出面減為無期徒刑。金子於同年7月23日在栃木縣監獄上弔死亡，樸烈則在獄中活了下來，於戰後1945年10月27日出獄。第三件是“櫻田門事件”。1932年1月8日，在櫻田門外警視廳的正門附近，李奉昌向昭和天皇乘坐的馬車投擲手榴彈。9月30日，李奉昌被判處死刑，10月10日被處死。
有關秋水等人被處死刑的“大逆事件”的最初記錄等，是到了戰後，經由《幸德一派大逆事件始末》（1946年底）一書纔為普通公眾所看到，該書的編者宮武外骨是一名記者，性格有點古怪卻具有叛逆精神。
《世界評論》雜志從1947年11月號開始連載神崎清寫的《革命傳說》，作者通過深入發掘被隱藏的資料以及仔細采訪當時還活著的事件相關者等，詳細地揭露了事件的真相。該連載後以單行本形式出版。
另一位是住井末，她從1958年開始寫作長篇巨著《沒有橋的河流》（共七部），該書以作者讀小學時所聽到的關於這一事件的傳說為起點，但寫作時距離戰敗已有十多年。
石川啄木早就看出“大逆事件”的本質在於思想鎮壓，當時他就寫了與該事件相關的報道，他整理的收錄有判決書全文等資料的《日本無政府主義者陰謀事件經過及其附帶現像》，以及收錄有秋水給三位辯護人的“陳辯書”等資料的《獄中來信》（其中還附有他自己寫的非常重要的“編者注”），於1951年公之於眾。1957年7月，人們又發現了他當時寫的評論《所謂這次的事情》，在這篇評論中他指出不可能靠權力壓制思想。
我一邊聽今川講述她的“畢業論文”的故事，腦子裡一邊轉著這樣那樣的事，盡管當時今川這些孩子們知道有運平這個人，但是對她們而言，“大逆事件”是不存在的，因為那時在國民學校讀書的少女們連該事件的名稱都沒有聽到過。正因為如此，今川她們陷入了未曾料到的、宛如不知八幡森 似的迷宮。
那是一個非常寒冷的日子，四周的樹木和泥土像是被凍住了一般，悄無聲息。孩子們來到了位於山溝裡的高屋町田口村，訪問了住在那裡的“大媽”。
院子前面有一口井，井邊有一隻弔桶，孩子們突然問在院子裡的“大媽”：“運平先生是怎樣的人啊？”
沒有想到這些經常來玩的熟悉的孩子會問起運平的事情，大媽的眼神像是有點喫驚，她停了一會兒沒有回答。突然，“大媽”眼中的淚水奪眶而出，順著臉頰撲簌簌地掉了下來。
“大媽”怎麼哭了？孩子們完全不知道“大媽”為什麼而哭。看著喫驚的孩子們，“大媽”顧不上擦去眼淚，連忙對她們說道：“你們還小，我說了你們也不懂。”
“大媽”的眼淚，和町裡的人們的那種讓人無法理解的沉默加在一起，使得今川這些孩子幼小的心靈中充滿了疑惑，到底是怎麼一回事？她們急切地想弄明白。
過了一會兒，“大媽”喃喃地說了一句：“運平啊，他被國家殺死了。”
“被國家殺死了！”孩子們嚇得倒吸一口涼氣。怎麼回事？
“大媽”搖著頭，像是在對孩子們說，“我無法給你們講清楚”。孩子們無法知道當時“大媽”在想什麼，但是她確實說了：“運平被國家殺死了。”
當時我們並不能理解“大媽”的眼淚和“被國家殺死了”這一不尋常的話語的含義，也完全沒有看到在其背後深不見底的黑洞。
此後，為了寫畢業論文，我們三個女生又分別向町裡的其他人反復打聽運平是什麼人，以至於後來別人一看到我們就說“又來了”，都要躲避我們了。有一次，一家賣豆腐的老鋪的掌櫃對我們說，你們還是適可而止，不要再問了吧，但是我們堅定地回答道，我們要寫畢業論文，必須進行調查。我們到處搜尋有關運平先生的東西，哪怕是一張紙片。有人告訴我們，過去有他留下的東西，但是在戰爭時期，因為物資匱乏，被當作點火材料燒掉了。聽到這個回答我們非常失望。實在沒有辦法，我們就去和班主任老師商量。他聽了我們的講述，皺起眉頭對我們說，原來你們在寫這麼難寫的題目啊。但是他沒有教我們應該怎麼做，當然，也沒有說你們放棄吧。
商量之後，我們決定還是寫運平先生。我們跑東跑西，到處打聽，但面對遍布全町的沉默還是找不到辦法，最後沒辦法，寫了五十頁的畢業論文。文章是我彙總的，隻是記錄了我們四處尋訪的過程以及一肚子的疑問，根本不成其為“論”。也因為如此，我記得文章的標題也定為《你知道這個人嗎？》。我那時不知道町裡的人為何沉默不語，但是“大媽”眼中掉下來的滴滴淚珠以及她的“運平被國家殺死了”的喃喃自語卻留在了我的心中。
您想看我們寫的“畢業論文”嗎？非常遺憾，已經沒有了。其實我自己也想看一下。讀高中的時候，曾經去過學校，想讓老師把畢業論文還給我們，但是老師說已經處理掉了……
“畢業論文”完成了，今川上了初中，但是她的心中充滿疑問，就像是夜間被掉在了路邊的迷路的孩子。
也許記得不是很清楚，大概是在新制初中二年級的時候，在當地老師們制作的一張《歷史年表》上發現了森近運平因“大逆事件”被處死的記載。雖然隻有短短的一行，但這是我第一次接觸到“大逆事件”這四個字。當時我想，周圍的人之所以對運平先生的事情諱莫如深，好像與這個令人恐懼的“大逆事件”有點關聯。原來如此啊，我終於明白，榮子——那位“大媽”，就是運平先生的妹妹。我多少理解了，她說的“運平給國家殺了”應該就是指的這件事。
今川真正關注“大逆事件”是在1949年前後，那時，天皇從現人神搖身一變，換上了像征天皇的衣裝，規避了來自盟國等的對於戰爭責任的追究，帶著推銷“國民天皇”的不可告人的企圖巡幸全國，並且在各地大受歡迎。
既然如此，“大逆事件”算是怎麼回事呢？看到這幅景像，當時今川的心頭又湧現出了新的疑問。她決心以森近運平的事為線索一探究竟，於是就和當初一起寫“畢業論文”的朋友們一起去探訪了運平的墓。當她們撥開密密麻麻、長得比大人的身高還高的雜草踏進森近家的墓地時，看到那裡有大大小小二十多座墓，墓碑上分別刻著逝者的姓名和戒名等，但是不知為什麼就是找不到刻有運平名字的墓。在墓地的右邊深處有幾塊小小的天然的石頭，但是看上去不像是墓。
“為什麼沒有運平先生的墓？”
今川她們問榮子。
“他的墓不讓建。”榮子傷心地答道。啊，是那麼一回事啊。大概是因為“大逆”吧，此時今川覺得自己像是明白了。但是，為什麼“大逆”就不能建墓呢？她還是覺得難以理解，今川又產生了新的疑問。
