目錄

前  言  大運河與歷代王朝 
序  章 大運河的時空演變                       
節  大運河的地理環境                         
第二節  大運河的開鑿歷史                         
第三節  大運河的空間分布                         
章  諸侯爭霸的水利大戰                       
節  從“泛舟之役”說起                        
第二節  陳蔡運河與江漢運河                        
第三節  邗溝：夫差北上爭霸的水道                     
第四節  鴻溝：魏惠王在中原的擴張                     
第五節  都江堰：秦國的圖強工程                      
第六節  鄭國渠：韓國的疲秦之計                      
第七節  靈渠：秦征百越的運兵通道                     
第二章  秦漢王朝的糧道                         
節  秦朝大一統與漕運                         
第二節  秦王朝的糧食調配                         
第三節  西漢定都與經略西北                        
第四節  西漢糧食貢賦的調配                        
第五節  東漢以洛陽為中心的運河                      
第三章  曹魏運河與晉室南渡                       
節  曹魏運河與晉的統一                       
第二節  八王之亂與五胡亂華                       
第三節  向南方的人口大遷移                       
第四節  南方經濟大發展                         
第五節  南北朝區間運河的發展                     
第四章  隋煬帝的眼界與魄力                       
節  滅陳戰爭與開山陽瀆                       
第二節  繁華的揚州與南方的士族                     
第三節  三征高句麗與開永濟渠                     
第四節  東都就食與營建洛陽城                      
第五節  運河次大溝通                        
第六節  隋代糧倉與運河城市                       
第七節  三下江都與隋朝滅亡                       
第五章  大唐王朝的生命線                        
節  唐代運河水利工程與經濟區                    
第二節  廣運潭盛會與盛世長安                      
第三節  運河上的洛陽及揚州                       
第四節  連接陸海絲路的橋梁                       
第五節  安史之亂與南方的發展                    
第六節  運河保衛戰和唐朝的滅亡                     
第六章  清明上河圖的繁華                       
節  定都汴梁的無奈                          
第二節  汴梁的繁華世界                         
第三節  宋代的漕運改革                         
第四節  靖康之變與重心南移                        
第五節  南宋的運河治理                         
第六節  直把杭州作汴州                          
第七節  海上貿易與交流                         
第七章  忽必烈的征服野心                       
節 &en王朝建都北京城                        
第二節  大運河的截彎取直                        
第三節  水上大都                         
第四節  馬可·波羅與大運河                       
第五節  江淮朝滅亡                        
第八章  南京到北京的距離                       
節  從南京遷都北京                        
第二節  南旺樞紐工程                          
第三節  明朝的漕運制度                       
第四節  運河上的商幫                          
第五節  蘇祿王長眠運河畔                        
第六節  正德皇帝運河落水                        
第九章  滿漢一統的權杖                        
節  康熙、乾隆的運河南巡                     
第二節  清口樞紐工程                          
第三節  滿漢文化的融合通道                      
第四節  清末戰爭與運河漕運                      
第五節  洋務運動與漕運終結                       
附  錄  大運河申遺與運河文化復興                     
節  大運河的整治與現狀                      
第二節  大運河保護與申遺                       
第三節  大運河文化的傳承與復興                    
後  記 

大運河縱貫中國東中部地區，是世界上開鑿時間較早、沿用時間久、規模的一條人工運河。它由隋唐大運河、京杭大運河、浙東運河三條運河組成，早的河段開鑿於2500年前。它沿途經過北京、天津、河北、山東、安徽、河南、江蘇、浙江8個省級行政區，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水繫，全長3200千米，堪稱一部大地史詩。
對於大運河的價值，《中國大運河申遺文本》是這樣描述的：“大運河是世界上一個為確保糧食運輸（漕運）安全，以達到穩定政權、維持王朝統一的目的，由國家投資開鑿和管理的巨大工程體繫。它是解決中國南北社會和自然資源不平衡的重要措施，以世所罕見的時間與空間尺度，展現了農業文明時期人工運河發展的悠久歷史，代表了工業革命前水利水運工程的傑出成就。它實現了在廣大國土範圍內南北資源和物產的大跨度調配，溝通了國家的政治中心與經濟重心，促進了不同地域間的經濟、文化交流，在國家統一、政權穩定、經濟繁榮、文化交流和科技發展等方面發揮了不可替代的作用。大運河由於其廣闊的時空跨度、巨大的成就、深遠的影響而成為文明的搖籃，對中國乃至世界歷史都產生了巨大和深遠的影響。”
從東周到明清，長達兩千多年的時間裡，大運河很好地發揮了上述作用，深刻地影響了中華文明的運行和發展。可以說，一部運河史就是一部中國的王朝史。
一、政治一統的權杖
中國的大一統觀念由來已久。夏商周三代實行的是以天子為首的宗法貴族世襲分封制，隨著秦漢王朝的形成，建立了以皇帝為首的地主官僚中央集權制，並確立了儒學的正統地位，自此中國逐步成為多民族、大一統的國家，大一統的觀念也逐漸深入人心。秦漢之後，中國雖然也曾短暫地陷入分裂的局面，但是絕大多數時間都維持了大一統的局面，可見大一統觀念的強大力量。
秦代以來中國歷代王朝均以實行大一統的郡縣制為主，中國古代的交通動脈的建立也多出於控制國土、鞏固統治的需求。由國家投資建設、統一規劃實施的大運河就是在這樣的需求下產生的，並服務於這樣的功能。隋代大運河全線貫通後，鞏固了關洛地區的統治中心地位，為隋唐宋時期王朝政權的維護和經濟、文化的繁榮提供了有力代對大運河進行截彎取直，通過大運河可以直接溝通北京和江南（後明清繼續沿用），加強了北京地區的政治地位和軍事地位，為北京成為統治中心奠定了基礎。
某種程度上，秦漢之後的大一統王朝，正是通過大運河這一根強有力的權杖，鞏固了皇朝統治，維護了國家統一的局面。因此，可以說，大運河是中華大一統王朝的重要載體，也是大一統觀念的直接印證。
二、王朝漕運的通道
中國古代王朝的政治中心和軍事中心大多坐落在北方，而中國的經濟重心自魏晉南北朝後逐漸由北方地區轉向南方地區，以至於在之後一千多年中，直至清王朝，中國都處於政治軍事中心與經濟重心分離的局面。為了緊密聯繫經濟重心和政治軍事中心，保證南方的賦稅和物資能夠源源不斷地運往北方，滿足政治軍事中心的需求，歷代王朝開闢並維持了大運河這樣一條縱貫南北的運輸干線，並利用其調運專門物資（主要是糧食）到首都（或其他由王朝指定的重要政治軍事目的地）。這種專門運輸體繫被稱作漕運。
漕運是古代中國這一巨大的農業王朝順利運行的基本保障之一，也是重要的賦稅方式和治理國家的統治手段。自隋代至清代的大一統王朝，漕運都是重大的國家事務。漕運這一獨特的制度和體繫，跨越多個朝代，穩定地延續了一千多年，對古代中國的發展產生了巨大的影響。
大運河是漕運的主要通道，沿大運河持續運行的漕運繫統，促進了運河沿岸經濟的發展和繁榮，並帶來了商業文明，形成了一批重要的轉口貿易城市和重要節點城鎮。因此，從隋唐開始，大運河沿岸都是中國古代繁華的地區之一。
三、文化融合的紐帶
隋唐大運河貫通後，江南地區與北方和中原地區緊密聯繫在了一起，形成了北方和中原地區的文化沿運河南遷的局面。北方的生產技術、生活方式、文化成就、經濟物資等，通過運河融入南方地區的社會發展之中，直接促進了之後南方經濟重心的興起。隋唐以後，北方和中原地區屢次遭受戰爭與災荒，人口大量南遷，古代中國的經濟重心逐漸轉移至江南地區。雄厚的經濟基礎也使江南成為全國人文荟萃之地，大量江南士子或遊學或求仕，多由運河北上，把江南社會的文化、風俗、生活方式帶往中原和北方，融入當地的社會和生活。大運河促進了中國歷史上傳統的兩大區域——南方與北方之間的相互交流，推動了南北方各個民族之間的融合，推動了中華一體文化的產生，終奠定了國家的文化基礎。
另外，作為溝通陸海絲綢之路的內陸航運通道，大運河對中外文化交流也產生了深遠的影響。中國的絲織工藝、陶瓷制造術、建築術、造紙印刷術、指南針以及各種文化書籍通過大運河向海外傳播，東南亞的優質木材、寶石、像牙、香料由運河傳遍全中國，西方的近代科技也通過大運河在中國廣泛傳播。僧侶、官員、商人、傳教士、旅行家、使團等頻繁地由運河來往中國內地，並經由海上、陸上交通，促進了中國與世界政治、經濟、文化的廣泛聯繫。
四、沿岸人民的母親河
大運河聯通了由於自然環境差別而分割的若干地理區域，將其轉化成一個大的具有共性的人文環境。在便利交通運輸、繁榮兩岸商業的同時，也孕育了運河兩岸特有的民情風俗，深刻影響著沿線人民的生活方式。人們沿著大運河逐水而居，沿運河而興起的城鎮打下了鮮明的運河烙印。在南方，運河水繫與城市水繫巧妙連接，形成了獨特的“枕水人家”居住模式，揚州、蘇州、杭州、紹興等歷史城鎮的運河街區均生動展現了大運河對生活方式的塑造。
大運河流經的地區是中國東中部為核心的地區，沿線人口達到3億。大運河用她的乳汁哺育著依河而居的人們，並在他們的生活中留下了鮮明而又深刻的印記，成為跨越南北各文化區一代代人的共同記憶。“不是生母，便若乳娘”，大運河通過對沿岸風俗傳統、生活方式的塑造，與運河沿岸廣大地區的人們產生了深刻的情感關聯，成為他們共同認可的 “母親河”。2020 年11月13日，習近平總書記在視察揚州運河三灣時指出，千百年來，運河滋養兩岸城市和人民，是運河兩岸人民的致富河、幸福河。
在大運河申遺和大運河文化帶建設的熱潮中，研究大運河的專業圖書已有很多，但是，真正適合大眾閱讀的通俗讀物卻很少。不少人看到的還隻是大運河這個浩大的實體，而對其背後的歷史和文化價值卻了解有限。筆者從小在運河邊長大，對大運河滿懷深情；後有幸參與大運河的申遺工作，進而深刻體會到大運河文化的博大精深，領悟到大運河對中華文明的重要作用。因此，筆者結合長期研究和切身體會，精心撰寫本書，目的是讓運河文化走進大眾，讓大眾真正理解和讀懂大運河。
本書根據中國的歷史脈絡展開敘述，包括大運河的時空演變、諸侯爭霸的水利大戰、秦漢王朝的糧道、曹魏運河與晉室南渡、隋煬帝的眼界與魄力、大唐王朝的生命線、清明上河圖的繁華、忽必烈的征服野心、南京到北京的距離、滿漢一統的權杖，以及大運河申遺和運河文化復興，共11個章節的內容。它從運河始建的春秋戰國直到大清王朝，融合了歷史、水利、地理、軍事、農業、交通、文化等綜合知識，集中講述了大運河如何深刻影響中國古代王朝的運行和變遷，在歷史的時空中發現和認識大運河的作用和價值。在每一個朝代，主要圍繞與大運河相關的重大事件來展開講述，包括都城的選擇、軍隊的部署、糧食稅賦的分布及運輸、運河的水利建設、運河帶來的南北融合等方面，深刻地揭示了大運河是歷代王朝的命脈。
另外，本書還結合大量的地圖、遺址圖片等，方便讀者更加直觀生動地閱讀，建立起大運河形成、發展和運行以及中華文明綿延發展的完整畫面。
大運河承載了極其厚重的歷史，文化內涵更是博大精深，由於筆者研究所限、時間倉促，書中不當之處在所難免，歡迎讀者朋友批評指正，不勝感激。