《塞爾登的中國地圖》是知名海外漢學家卜正民*力作,2014年《經濟學人》推薦圖書。
一幅被稱為“塞爾登地圖”的中國航海圖:它凝聚著明代中國制圖技法不為人知的精華,卻流落他鄉而長久被人忽視和遺忘。
2009年,這幅罕見的中國地圖在牛津大學圖書館揭開塵封已久的面紗。這幅地圖被人們遺忘在圖書館浩瀚的文獻中近幾個世紀,無論是漢學家還是制圖專家,都未曾見過這樣的一幅地圖。它偏離了中國古代的制圖傳統,以至於專家們宣稱這幅地圖是偽造之物,盡管根據記錄顯示這幅地圖確實是於1659年被輾轉送到牛津的。這幅被稱為“塞爾登地圖”的珍貴文物由此成為待解之謎。
究竟是誰繪制了這樣一幅地圖?它又是怎樣遠渡重洋,並在數百前被西方人解讀的?卜正民通過大膽的猜想與詳盡的考證,為我們揭示出藏在這幅地圖的驚人秘密。《塞爾登的中國地圖》以一幅沉睡在牛津大學圖書館的古代中國地圖為引子,從歷史、地理、文字、法律和科學技術的角度,描述了400年前東亞地區海上貿易的盛況,以及其留給後世的深遠影響和未解之謎。鄭和下西洋的壯舉為中國航海史留下了為濃重的一筆,然而中國人對海洋的探索與開拓卻沒有就此結束。
四百年前,明代中國對世界的了解遠遠超出了西方人的想像;四百年後,我們又應該怎樣沿著海上絲綢之路走向世界?