本書繫錢穆先生在一九六九至一九七〇、一九七〇至一九七一這兩年內為博士生所開“中國史學名著”課程之講課實錄。每講舉出歷代有關史學之代表著作一二種，標為講題，詳細講述，凡二十餘講，旨在指引學生研究史學之門徑。

錢穆先生（1895.7.30-1990.8.30）字賓四， 1912年改名穆。先生自1912年始任小學、中學教員。1930年，他由顧頡剛先生推介，入北平燕京大學執教，從此躋身學術界。歷任燕京、北京、清華、四川、齊魯、西南聯大等大學教授，也曾任無錫江南大學文學院院長。1949年遷居香港，與唐君毅、張丕介等創建新亞書院，任院長。1967年10月，錢穆先生移居臺北，被選為中研院院士，臺北故宮博物院特聘研究員。1990年8月在臺北逝世。

錢穆先生博通經史文學，擅長考據，一生勤勉，著述不倦。先生畢生著書七十餘種，另有大量學術論文，共約一千八百萬字。他在中國文化和中國歷史的通論方面，多有創獲，尤其在先秦學術史、秦漢史、兩漢經學、宋明理學、清代與近世思想史等領域，造詣甚深。錢穆先生在現代中國學術史上占有重要的一席。

自序

我在一九六九至一九七○、一九七○至一九七一這兩年間，曾為文化學院歷史研究所博士班學生開設“中國史學名著”一課程。第一年由聽講者隨堂筆記，意欲彙集各本成一講義，乃其事甚難。一則所記詳略互異，並有共同所缺，欲為補入，亦復追憶無從。第二年仍開此課，戴生景賢來旁聽，攜一錄音機，堂下照收錄寫出，由我刪潤，遂成此稿。故此稿乃一年之講堂實錄。每堂必標一講題，然亦有前講未畢，後講補述，此稿皆一仍其舊。亦有前後所講重復，並有一意反覆申明，辭繁不殺，此稿均不刪削。亦多題外發揮，語多誡勸，此稿皆保留原語。雖非著述之體，然亦使讀者誦其辭，如相與謦欬於一堂之上。最先本有“通論讀書為學方法”一堂，戴生未加錄音，今亦不為補入。然各講時申此意，讀者可自參之。

一九七二年孫中山先生誕辰後一日錢穆識於臺北外雙溪之素書樓