書稿以歷史時代為主軸，以生活變遷影響的家具變化為主要內容。從舊石器時代的居無定所，到新石器時代的日出而作，誕生了傳統的席地坐臥的起居方式且延續數千年；春秋、戰國時期，髹漆工藝已達到相當水平，漆木家具開始出現；魏晉南北朝時期，隨著西北少數民族陸續入主中原，客觀上導致了多民族大融合，胡床、椅子、方凳、圓墩等高型坐具從少數民族地區傳入，與中原家具相融合，部分地區出現了漸高型家具，為隋唐五代垂足而坐起居方式與席地坐起居方式的並存奠定了基礎；隋唐、五代時期，隨著政治的穩定，中國封建社會前期的發展達到高峰。在以佛教為代表的外來文化影響下，“席地而坐”過渡為“垂足而坐”的方式由上層階級開始逐漸普及至平民百姓，出現了高低型家具並用的局面；宋代家具借鋻建築的梁架結構形式，以梁柱式的框架結構取代了隋唐時期盛行的箱型壸門結構，在制作上開始使用束腰、馬蹄、螞蚱腿、雲興足、蓮花托等各種裝飾形式，同時使用了羅鍋棖、矮佬、霸王棖、托泥、馬蹄腳等各式結構部件，使家具結構更趨合理；明代家具呈現出“結構嚴謹，線條簡潔流暢，做工精湛，造型典雅雋秀，尺寸與比例科學合理”等特點，這一時期以花梨木、紫檀木、鐵力木、雞翅木等名貴木材為主要用材的硬木家具，其樣式被稱為“明式風格”；清式家具所使用的材料比明式更為豐盈，用料厚重粗大，除用珍貴硬木外，還選用優質軟木；材種除明代所用紫檀、花梨、雞翅、鐵力、烏木、楠木、櫸木外，又有榆木、樟木、柞木、核桃木、樺木、杉木等材料。明清時期的家具成為中國家具發展的。

這是一部歷史、文化、科技、藝術於一體的史學叢書，它不僅對專業研究人員能起到比較好的參考作用，對一般讀者也能起到引導入門的作用。它適用於經濟、政治、文化、歷史、藝術、建築、考古及相關自然科學等方面的研究者，同時也適用於具有中等文化程度以上的文物愛好者。本卷為家具卷。

• 袁進東，漢族，工學博士，湖南郴州人，現任中南林業科技大學產品設計繫主任，專業負責人，中國傳統家具研究創新中心主任。著有《故宮典藏明式家具制作圖解》《設計溯源：解析中西方經素》《中國傳統家具制作與鋻賞百科全書》等。


• 周京南，歷史繫文博專業，從1991年至1998年止，在故宮博物院保管部從事家具庫房保管及研究。2002年8月起在宮廷部原狀陳列科，從事明清家具研究及原狀陳列及復原工作，2007年聘為副研究館員。擔任過故宮博物院內外諸多展覽的策展人，參與編撰《清史圖典》、《故宮博物院藏文物珍品全集•家具卷》等大型圖錄，發表專業論文二十餘篇。博知明清歷史、文化，曾在在中央人民廣播電臺“中國之聲•新視野”欄目為廣大聽眾開講“清代皇家體育盛會”，並著有《明清家具識真》等作品，學術和實用價值頗高，對明清家具鋻定研究具有深厚造詣。                


• 胡景初，博士生導師，現任中南林業科技大學家具與藝術設計學院教授，主攻方向家具設計。全國優秀教師、中南林業科技大學學術委員會主任，中國高等家具設計專業的創始人之一，中國家具協會理事，中國家具裝飾商會常務理事，中國工業設計協會資深會員，中國建築師學會會員，資深高級室內建築師，全國家具設計專業委員會副主任。《家具與室內裝飾》期刊社社長兼總編輯。多次擔任上海、深圳、廣州、樂從等地舉辦的國際家具展覽會設計獎評委。 家具設計專業委員會副主任；《家具與室內裝飾》期刊社長兼主編。